Santokhi: ‘We waren aan handen en voeten gebonden’

door

Voormalig president Chandrikapersad Santokhi heeft in het radioprogramma ABC Actueel verklaard, dat een reshuffeling in de periode 2020–2025 meerdere malen binnen de toenmalige coalitie is besproken. Volgens Santokhi was er al in kaart gebracht, welke ministers mogelijk zouden moeten vertrekken.
Deze afwegingen waren voornamelijk gebaseerd op aanhoudende kritiek vanwege de samenleving en communicatieproblemen bij bepaalde ministeries. Hij noemde expliciet de ministeries van Openbare Werken (OW); Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV); Volksgezondheid; Grondbeleid en Bosbeheer (GBB) en Justitie en Politie (JusPol). De daadwerkelijke reshuffling bleef echter uit. Volgens Santokhi waren de coalitiepartners onvoldoende voorbereid, om deze stap te zetten. Achteraf beschouwt hij dit als een belangrijk leermoment. “Soms moet je niet op een partner gaan wachten, maar zelf muteren”, aldus Santokhi.
Hij blikte teug  op de regeerperiode en stelde dat vooral de communicatie met de samenleving, tekort is geschoten. Ook de presentatie van het gevoerde beleid en de aandacht voor sociale vraagstukken, hadden volgens hem, beter gemoeten.
Santokhi zei ook,  dat er wel degelijk sprake is geweest van periodieke evaluaties binnen het bestuur. “We hebben ons waardig teruggetrokken, nadat dit regelmatig is gebeurd”, zei hij. Deze evaluaties zijn ook besproken binnen de coalitietop. Daarbij zijn duidelijke afspraken gemaakt, waaronder het principe van collectieve verantwoordelijkheid bij een eventuele reshuffeling.
Er zijn namen van ministeries besproken en gesprekken gevoerd over beleid. Volgens Santokhi was de afspraak, dat de coalitie gezamenlijk zou muteren. Maar in de praktijk bleek telkens dat op het moment van uitvoering, een cruciale factor ontbrak. “Eén partner was nog niet ready, of niet beschikbaar.”
Santokhi benadrukte dat het beleid en de cultuur van de VHP, niet gericht zijn op het voortdurend wisselen van ministers. “Dat is beleid van andere politieke organisaties. Ons beleid is versterken en evalueren: het ministerie versterken, het kader versterken en datgene verbeteren wat zwak is.” Dit gebeurde onder meer door het aantrekken van extra adviseurs en het belasten van personen met reorganisatietrajecten binnen ministeries.
Volgens Santokhi speelde het gebrek aan beschikbare kandidaten ook een rol. “Het gaat om bereidwilligheid, om in het laatste anderhalf jaar nog ministeriële verantwoordelijkheid te dragen”, stelde hij. Deze uitdaging deed zich onder meer voor bij LVV, OW, Volksgezondheid, GBB en het ministerie van JusPol. Hoewel er zelfs kandidaten zijn gepresenteerd, hield het proces op toen een coalitiepartner uiteindelijk niet klaar bleek te zijn.
Naast bestuurlijke uitdagingen, wees Santokhi ook op tekortkomingen in de communicatie. “Er had beter en eenvoudiger gecommuniceerd moeten worden. Daarnaast had het VHP-bestuur, met een president afkomstig uit de eigen gelederen, het beleid en de beleidsbesluiten, beter binnen de partij moeten bespreken. Ook daar is onvoldoende aandacht aan besteed.’’
Een derde punt betrof het hervormingsprogramma. Santokhi erkende dat deze hervormingen pijnlijk waren voor de samenleving. Volgens hem, hadden er meer middelen gereserveerd moeten worden voor de opvang van sociale noden en het sociale vangnet, zodat de pijn verzacht kon worden. “Maar gegeven de omstandigheden, waren wij door het IMF-programma aan handen en voeten gebonden. We konden ook niet lenen en moesten het doen met de mogelijkheden die er waren.”
Ondanks de uitdagingen binnen de coalitie, kijkt Santokhi met voldoening terug op bepaalde resultaten. “Het is ons gelukt om economische groei te creëren, de importdekking te herstellen, de inflatie terug te brengen tot onder de 10 procent en het begrotingstekort terug te dringen.” Tegelijkertijd zijn er volgens hem, wel degelijk voorzieningen getroffen om kwetsbare groepen op te vangen. Het kon ruimer”, aldus Santokhi.
The post Santokhi: ‘We waren aan handen en voeten gebonden’ ..