Sandie: ‘SLM heeft potentie om gezond vliegbedrijf te zijn en groot te worden’

door

PARAMARIBO — John Sandie meent dat uit studies, waarbij de routes – enkele werden stopgezet – en financiële positie worden geëvalueerd, is gebleken dat de Surinaamse Luchtvaartmaatschappij (SLM) potentie heeft om een “gezond vliegbedrijf” te zijn. Het herstel- en toekomstplan moet bijdragen aan de verdere ontwikkeling van de national carrier.

De directeur stelt wel dat eerst goedkeuring en de bijbehorende financiering nodig zijn om de plannen verder uit te voeren. Maar volgens hem is het moment aangebroken om verdere stappen te zetten. “We hebben de gelegenheid om groot te worden in dit land en dat gaan we doen”, garandeert hij in gesprek met de Communicatiedienst Suriname.

“We willen een internationale operator zijn”

Transitie

Sandie maakt duidelijk dat de SLM zich bevindt in een transitie waarbij stabiliteit, operationele betrouwbaarheid, klantoriëntatie, digitalisering en sterkere partnerschappen centraal staan. Over de operationele uitdagingen bij Surinam Airways zegt de topman dat er overal binnen de luchtvaart vertragingen zijn, omdat veiligheid voorop wordt gesteld. “Niemand zal vertrekken als het onveilig is. De maintenance zal niet aftekenen als er een issue is.”

Hij geeft toe dat het daarom belangrijk is om voldoende reserve en back-up te regelen. “Natuurlijk zie je deze zaken niet graag. Je wil geen uitval, je wil geen verstoring. Daarom kijken we eigenlijk naar de toekomst. We gaan voor stabiliteit, rust, klantoriëntatie, digitalisering, betere machines, betere partners, sterkere partners.”

De maatschappij werkt al met onder meer WinAir, Liat Air en InterCaribbean Airways en voert volgens de SLM-topman gesprekken met grotere partners, die hij niet bij naam noemt. Wel onthult hij dat vanaf 27 september de SLM met Eastern Airlines zal vliegen op de mid-Atlantische route. Die zal de komende twee jaar de nieuwe partner worden van Surinam Airways op Paramaribo-Amsterdam. De national carrier zal bovendien vanaf december haar eigen Boeing 777-200 inzetten.

(Nieuwe) bestemmingen

Naast operationele betrouwbaarheid wordt vooral ingezet op klantgerichtheid, stelt Sandie. De SLM zal bijvoorbeeld de communicatie met passagiers aanpassen. Uit de praktijk is namelijk gebleken dat niet iedereen de informatie per e-mail leest. Daarom wil de luchtvaartmaatschappij de berichtgeving via de app opnieuw introduceren, zodat passagiers sneller en beter worden geïnformeerd over wijzigingen en ontwikkelingen.

Voor de komende jaren verwacht de directeur nieuwe bestemmingen en meerdere vliegtuigen. Hij zegt dat SLM uitnodigingen heeft ontvangen voor nieuwe bestemmingen, maar wil ze ook opnieuw naar Curaçao vliegen, terwijl verder Barranquilla in Colombia, Sint Maarten en Jamaica tot de mogelijkheden behoren.

SLM wil, aldus Sandie, bovendien een grotere rol spelen binnen het toeristische product van Suriname en een hubfunctie ontwikkelen. “We willen echt bezig zijn met de sector, waarbij we deze betrekken in onze plannen. Maar meer nog, willen we een internationale operator zijn.”