Samora Souprayen zet Suriname op wereldkaart met ‘Suriname Gyal’

door

Met haar nieuwste single ‘Suriname Gyal’ maakt Samora Souprayen een statement. Dit nummer is geen toevallige release, maar een krachtige herinnering aan wie ze is, waar ze vandaan komt en wat ze vertegenwoordigt. “’Suriname Gyal’ is mijn identiteit, mijn DNA”, zegt ze tegen de Ware Tijd.

Tekst Shanavon Arsomedjo

Beeld privécollectie

Ondanks haar roots wordt Samora nog vaak aangezien voor Jamaicaanse. Begrijpelijk misschien, want haar sound beweegt zich moeiteloos binnen de internationale reggae. Echter, voor haar voelt het aan als een gemiste erkenning. Met deze nieuwe single zet ze dat recht: duidelijk, trots en zonder excuses.

“Vertrouw op je eigen visie. Volg yu skin firi”

Die duidelijke positionering komt niet uit de lucht vallen. Samora heeft jarenlang bewust gebouwd aan haar internationale carrière. Ze zong in het Engels, verweefde Patois in haar lyrics en creëerde zo een sound die wereldwijd resoneert. Eén die toegankelijk, herkenbaar en strategisch sterk is.

Gericht op vrouwen

Maar nu is het tijd voor iets anders. Nu haar naam stevig raakte verankerd in de internationale reggae scene, kiest ze ervoor om dichter bij zichzelf te komen, dichter bij haar roots. “In blood and soul wan kan kan Sranan uma”, benadrukt ze steevast. Haar Surinaamse achtergrond is geen detail, maar de basis van alles wat ze doet. Zelf zegt ze er zonder nooit de artiest zou zijn geworden die ze vandaag is.

Met ‘Suriname Gyal’ richt Samora zich niet alleen op zichzelf, maar vooral op andere vrouwen in Suriname, in de diaspora en ver daarbuiten. De boodschap is helder: ‘weet wie je bent en sta daarvoor’. “No meki yu fesi fadon. Make it clear: ‘you are who you think you are’.” Het is een oproep tot zelfbewustzijn en kracht. Want, zoals ze het zelf zegt: “als jij niet weet wie je bent, zullen anderen dat voor je invullen”.

Het nummer moet niet alleen worden gehoord, maar ook worden gevoeld. Energie, trots, hype is wat ze wil losmaken. Voor de artiest is dit een anthem die vrouwen optilt en herinnert aan hun waarde.

Experimenteren

De zangeres blijft experimenteren, schuiven met genres en wil nieuwe sounds ontdekken. Een goed voorbeeld is haar samenwerking met Ammoye op ‘More Reggae (Funk It Up)’. In plaats van vast te houden aan traditionele reggae koos ze voor een frisse mix met funk, omdat, volgens haar, veel reggaenummers te veel op elkaar beginnen te lijken.

De samenwerking met Ammoye ontstond bijna vanzelf; snel en intuïtief. Ideeën kunnen bij haar binnen 24 uur uitgroeien tot een volledig project. ‘Suriname Gyal’ werd zelfs in slechts 48 uur gerealiseerd; van opname tot videoclip en release.

Nominatie

Eén van de grootste momenten in haar recente carrière kwam met haar nominatie voor de Juno Awards. Toen ze haar naam zag tussen artiesten als Justin Bieber, The Weeknd, Nelly Furtado en Daniel Caesar, drong het pas echt door. Voor een onafhankelijke reggae-artiest is zo’n nominatie meer dan erkenning, het is bevestiging.

Zelfs als niet iedereen haar muziek direct begrijpt, ziet de industrie haar impact. En dat alleen al voelt als een overwinning. De Juno Awards, georganiseerd door de Canadian Academy of Recording Arts and Sciences, behoren tot de belangrijkste muziekprijzen van Canada en zijn vergelijkbaar met de Grammy’s, maar met een eigen karakter en focus.

Rond de awards vindt ook Juno Fest plaats, een reeks live optredens waar Samora zelf op het podium staat. Niet alleen genomineerd zijn, maar ook performen maakt het moment compleet voor de zangeres.

Een nieuwe fase

Echter, voor haar voelt deze fase niet als een eindstation, maar juist als een nieuw begin. Ze gelooft dat reggae een plek verdient op de grootste podia ter wereld, zonder concessies te doen aan authenticiteit.

Samora verzet zich tegen het idee dat muziek moet passen in een standaard popformat om internationaal door te breken. Reggae heeft zijn waarde al lang bewezen — wereldwijd, op grote stages en awardshows. Haar aanwezigheid in dat rijtje bevestigt één ding: trouw blijven en aan jezelf werkt.

(lees verder onder de )

Die groei komt samen in haar aankomende album ‘Elevation’, wat haar grootste project tot nu toe wordt. De titel zegt eigenlijk alles. Het is niet alleen een naam, maar een gevoel. Het maken van het album was intens, maar ook leuk en leerzaam. Het werd een proces waarin ze zichzelf opnieuw heeft uitgedaagd en verder heeft ontwikkeld.

Maar na zo’n periode weet ze ook dat rust belangrijk is. Na de release bouwt ze bewust een pauze in. Even geen samenwerkingen, geen druk, maar gewoon ruimte om op adem te komen en nieuwe inspiratie te vinden.

Skin firi

Haar eerste grote internationale prijs won ze in 2023 bij de Caribbean Music Awards, waar ze werd uitgeroepen tot ‘Best New Reggae Artist’. Sindsdien is het aantal nominaties gegroeid. Maar de zangeres blijft nuchter. “Om iets te krijgen is een gift, maar om het te behouden is een kunst.” Het is die mentaliteit die haar scherp houdt en ervoor zorgt dat ze blijft bouwen, blijft groeien.

Naast muziek heeft ze een duidelijke droom: een eigen creatieve plek waar alles samenkomt — studio, oefenruimte en comfort. Een thuisbasis voor haar creativiteit, een symbool van onafhankelijkheid.

Tegen jonge artiesten die dromen van internationaal succes zegt ze: “Wees kritisch op wie je advies geeft. Laat je niet leiden door mensen die zelf nooit buiten hun grenzen zijn gegaan. Vertrouw op je eigen visie. Volg yu skin firi.” Het is een reminder die net zo krachtig is als haar muziek.

Als ze haar huidige fase in één woord moet samenvatten, hoeft ze niet lang na te denken: “Elevated.” En dat is te merken in haar muziek, in haar keuzes, in haar verhaal. Samora Souprayen is bezig met groeien met Suriname stevig in haar hart en haar blik gericht op de wereld. En ‘Suriname Gyal’? Dat is niet zomaar een nummer. Het is een vlag, een identiteit, iets dat je niet alleen hoort, maar ook voelt.