Saamaka Jongerencongres moet bewustwording en eenheid versterken

door

Tekst en beeld Edwien Bodjie

PARAMARIBO — “Het gaat niet alleen om informatie geven. We willen dat jongeren zich herkennen in de verhalen en leren dat zij zelf de sleutel in handen hebben. Transformatie begint met een verandering in denken.” Dit zegt Lenie Josafath tegen de Ware Tijd over het Saamaka Jongeren Congres dat stichting Saamaka Un Zunta Ko A Wan, waarvan ze bestuurslid is, zaterdag  organiseert in de Congreshal.

De activiteit staat in het teken van de jaarlijkse herdenking van Saamaka Daka (Dag van de Saramaccaners) op 19 september. Met het congres wil de stichting  jongeren uit die gemeenschap inspireren en toerusten voor de toekomst. Met als thema ‘Van overleving naar transformatie’ zet de organisatie in op bewustwording, kennisdeling en het versterken van eenheid.

“We willen dat jongeren zich herkennen in de verhalen en leren dat zij zelf de sleutel in handen hebben”Lenie Josafath

Jongeren centraal

Tijdens de bijeenkomst worden jongeren geïnformeerd. “De jongeren van vandaag zijn de toekomst van morgen en daarom willen wij hen bewust maken van de veranderingen in de wereld en in Suriname. Veel jongeren zijn zich niet altijd bewust van die ontwikkelingen. Dit congres biedt hun handvatten om mee te bewegen met veranderingen en hun eigen rol daarin te ontdekken.”

Het programma omvat presentaties over uiteenlopende thema’s, zoals ICT, olie en gas, onderwijs, persoonlijke groei en identiteit. Er is ook ruimte voor dialoog. Jongeren mogen vragen stellen en in discussie gaan met de sprekers, maar ook met speciale genodigden, onder wie de ministers Miquella Huur van Regionale Ontwikkeling en Raymond Landveld van Transport, Communicatie en Toerisme.

Inspirerende sprekers

De stichting, onder voorzitterschap van professor Frank Jabini, organiseerde eerder lezingen en dialoogsessies om de bewustwording binnen de gemeenschap te stimuleren. Volgens Josafath is een congres een logische vervolgstap. “Met een congres creëer je meer interactie. Jongeren krijgen de kans direct in gesprek te gaan met rolmodellen en experts.”

De gekozen datum is geen toeval. “We wilden niet concurreren met de activiteiten van Saamaka Daka, maar er juist op voortbouwen. Daarom hebben we voor 20 september gekozen: het sluit aan bij de sfeer van saamhorigheid en herdenking, maar geeft jongeren ook iets nieuws en is toekomstgericht”, meent Josafath.

Egon von Foidl, directeur van Courtyard by Marriott, deelt zijn ervaringen in de internationale hotelindustrie en gaat in op kansen in toerisme en hospitality, een sector die ook door de Surinaamse regering als speerpunt wordt gezien. Een voormalige medewerker van Staatsolie spreekt over de mogelijkheden en uitdagingen in de olie- en gassector, die voor de Surinaamse economie steeds belangrijker wordt. Tanya Fonkel, afkomstig uit de Saramaccaanse gemeenschap, behandelt het thema ‘Eenheid en samenwerking’. Motivatiespreker Patricia Main-Levant sluit het congres af met een bijdrage waarmee ze jongeren wil aansporen om door te zetten, ongeacht obstakels die zij op hun weg tegenkomen.

Brede betrokkenheid

Hoewel de nadruk ligt op Saramaccaanse jongeren, is het congres breder opgezet. Zo zijn er vier inheemse jongeren en vier jongeren uit de Aucaanse gemeenschap uitgenodigd. “We geloven in het belang van kruisbestuiving. Het gaat om de kracht van samenwerking en het leren van elkaar.”

De organisatie verwacht tweehonderd tot 250 deelnemers. “We hopen dat de jongeren de dialoog aangaan met de uitgenodigden. Het is belangrijk dat de nieuwe generatie rechtstreeks haar vragen kan stellen aan mensen die invloed hebben op beleid en ontwikkeling.”

Voor de stichting is het congres meer dan een eenmalige activiteit. “Ons doel is de eenheid binnen de Saramaccaanse bevolking te versterken en tegelijkertijd de toekomst veilig te stellen. Daarom richten we ons op jongeren. Door hen bewust te maken, vergroten we hun kansen om actief deel te nemen aan de ontwikkeling van Suriname.”

De stichting wil het congres jaarlijks houden. Josafath: “We zijn voortdurend bezig. Elke maand proberen we iets te organiseren voor de gemeenschap. Dit congres is een bijzonder hoogtepunt, maar zeker niet het laatste. Het gaat ons erom dat jongeren handvatten krijgen voor hun persoonlijke groei en voor de collectieve ontwikkeling van de Saramaccaners.”