Rusland in Davos: Suriname moet niet leunen op olie, investeren in duurzaam toerisme

door

PARAMARIBO – Suriname moet zich niet afhankelijk maken van toekomstige olie-inkomsten, maar nu al investeren in duurzame sectoren zoals toerisme. Die boodschap gaf vicepresident Gregory Rusland dinsdag mee tijdens een paneldiscussie op het World Tourism Forum in Davos, Zwitserland. Volgens hem is duurzaam toerisme een belangrijk alternatief voor de periode waarin de offshore olie-inkomsten zullen afnemen. Hij benadrukte daarbij dat Suriname openstaat voor iedereen die wil investeren in deze sector.

Rusland schetste Suriname als een uniek land met bijzondere troeven. Hij wees erop dat het land voor 93 procent bestaat uit ongerept regenwoud en dat in het binnenland leefgemeenschappen wonen die hun eeuwenoude cultuur hebben behouden. “Zelfs in Afrika zie je sommige culturen niet meer zoals bij ons,” zei hij. Daarnaast haalde hij het vreedzaam samenleven van verschillende religies aan, met als voorbeeld een synagoge en een moskee die naast elkaar staan. Met ongeveer 600.000 inwoners is Suriname misschien klein en weinig bekend, maar volgens de vicepresident heeft het land veel te bieden. Ook benadrukte hij dat Suriname behoort tot de drie carbon-negatieve landen ter wereld.

Om die unieke status te behouden, waarschuwde Rusland tegen massatoerisme. Volgens hem is het belangrijk dat Suriname niet vervalt in grootschalig toerisme dat natuur en cultuur onder druk zet. In plaats daarvan moet het land zich richten op toerisme van hogere kwaliteit, waarbij bezoekers bereid zijn meer te betalen voor een authentieke ervaring. Rust, natuur en ecotoerisme moeten daarbij centraal staan.

Het panel was het erover eens dat duurzaam toerisme een gezamenlijke verantwoordelijkheid is van alle betrokkenen in de sector. Het gaat erom natuurlijke en culturele rijkdommen te behouden voor toekomstige generaties, zeker in een tijd waarin jongeren steeds kritischer worden over wat zij erven. Een hardnekkig misverstand is volgens de sprekers dat duurzaamheid alleen maar geld kost. In werkelijkheid gaat het erom dat toeristen ook iets teruggeven aan de plaatsen die zij bezoeken.

Rusland benadrukte opnieuw dat Suriname niet afhankelijk wil worden van olie-inkomsten. Samenwerking in publiek-private partnerschappen, ook met lokale gemeenschappen, is daarbij essentieel. Inclusie speelt volgens hem een sleutelrol. De overheid wil ondersteuning bieden bij alle initiatieven die belangrijk zijn voor de ontwikkeling van duurzaam toerisme. Voor zijn inzet op dit gebied ontving de vicepresident tijdens het forum een award.