Royalty verlaging

door

DE REGERING VAN Suriname lijkt in wanhoop te zijn voor wat betreft het verdienen aan de kleinschalige goudsecor. Omdat er veel meer goud wordt gevonden dan officieel wordt geëxporteerd heeft de regering besloten de royalty’s met een procent te verlagen van 4,5 naar 3,5 procent. Het is een maatregel die zal gelden voor zes maanden om te zien of het effect zal sorteren.

De theorie is dat smokkelaars geneigd zijn het goud te verkopen in landen waar ze er zo min mogelijk royalty’s voor betalen en dus maximaal geld overhouden. Hoe meer geld ze dus in Suriname zouden overhouden door lagere royalty’s, hoe gemotiveerder ze zullen zijn om hun goud in Suriname te verkopen. Door het percentage naar beneden te brengen zou het verschil in royalty heffing tussen Suriname en waar goud mogelijk naar gesmokkeld wordt zo klein zijn dat het risico liever niet genomen zou worden.

Het vaak gehoorde advies is juist dat de overheid moet trachten illegaal gevonden goud zo snel mogelijk in het legale circuit te brengen om er meer aan te verdienen.

Echter is de vraag of de sector voldoende bekend is bij de beleidsmakers. Want wie smokkelt en waarom en natuurlijk waarheen? Contacten in de goudsector melden dat de goudzoekers die in het veld zitten niet bezig zijn met prijzen van royalty’s. Ze verkopen hun goud om hun dagelijkse kosten te betalen of om geld voor familie te sturen. Die letten daarbij vooral op de wereldmarktprijs en krijgen in het bos zelf geen enkel bonnetje.

In Paramaribo bij goudopkopers wordt een bepaalde afdracht berekend, maar niemand weet wat dat precies is. Dus betalen ze daar ook royalty’s? Dat grijs gebied wordt ook gemeld in het Extractive Industries Transparency Initiative (EITI) rapport dat recent is uitgekomen. In een van de bijlagen beklagen de mijnbouw rechthouders die goud verkopen zich hierover. Dus als het niet in het veld en niet bij de opkopers in Paramaribo is dat royalty’s een vermindering van inkomsten voor de goudzoekers betekent, waarom zou een verlaging van een procent uitmaken? Het vaak gehoorde advies is juist dat de overheid moet trachten illegaal gevonden goud zo snel mogelijk in het legale circuit te brengen om er meer aan te verdienen.

Er zijn ook andere mogelijkheden om wel veel meer te verdienen aan de goudsector. Een daarvan is de diesel die er verkocht wordt. De vorige regering had een maatregel aangekondigd die nooit is gekomen. De overheid zou speciale benzinestations aanwijzen waar de sector diesel mag inkopen. Diesel zou op die plekken duurder verkocht kunnen worden en dan wordt de sector gelijk transparanter, want wie koopt levert ook weer voor een afnemer, dan kan daar al geregistreerd worden wie actief is in de sector. Er is zoveel meer mogelijk dan het onlogische verlagen van de royalty’s om meer te verdienen.

Wat ook duidelijk is, is dat de goudsector kennelijk veel lobbykracht heeft. Want toen het IMF eiste dat Suriname meer zou halen uit de goudsector heeft de vorige regering het besluit genomen de royalty’s te verhogen naar 7,5 procent. Kennelijk is toen door hetzelfde ‘smokkelverhaal’ gelobbyd om dat niet te doen en is dat besluit ook nooit geeffectueerd. Het resultaat: de rente werd uiteindelijk 4,5 procent. En nog wordt er gesmokkeld. Dat is het duidelijke bewijs dat verlaging niet werkt. Waarom dan toch weer proberen nu?