Rijstsector Nickerie blijft onder druk staan ondanks investeringen

door

De recente rijstoogsten in Nickerie zijn zwaar getroffen door waterproblemen en een historisch lage opkoopprijs, waardoor de positie van rijstboeren verder is verzwakt. Dit ondanks eerdere overheidsinvesteringen in de infrastructuur, die volgens deskundigen, onvoldoende effect sorteren door structurele tekortkomingen binnen de sector.
Reeds jaren kampt de rijstsector met hardnekkige problemen die de productiviteit en winstgevendheid ondermijnen. Verouderde en slecht onderhouden irrigatie- en afwateringssystemen zorgen regelmatig voor storingen en wateroverlast, waardoor oogsten vertragen of mislukken.
Boeren worden daarnaast geconfronteerd met hoge productiekosten door stijgende prijzen van brandstof, kunstmest, zaaizaad en machineonderhoud, terwijl zij door falende infrastructuur vaak zelf moeten investeren in aanvullende voorzieningen, zoals waterpompen.
Ook klimaatverandering speelt een steeds grotere rol. Onvoorspelbare regenval en extreme weersomstandigheden leiden tot misoogsten en verminderen de inzaai. Tegelijkertijd ontbreken effectieve klimaatstrategieën, waardoor de sector kwetsbaar blijft. De toegang tot financiering vormt een ander knelpunt.
Kleine en middelgrote rijstboeren hebben moeite om leningen of subsidies te verkrijgen, terwijl kredietvoorwaarden van banken vaak onvoldoende aansluiten op het seizoensgebonden en risicovolle karakter van de rijstteelt. Veel boeren kampen met schulden en vragen om tijdelijke verlichting, zoals rentepauzes of uitstel van aflossing.
De kwaliteit en beschikbaarheid van inzaaimateriaal staan eveneens onder druk. Suriname is niet volledig zelfvoorzienend en blijft deels afhankelijk van import, mede door jarenlange onderinvestering in lokale zaaizaadproductie en landbouwonderzoek. Gebrek aan gecertificeerd zaaizaad en verouderde infrastructuur voor opslag en distributie, leiden tot verminderde opbrengsten en lagere productkwaliteit. Deskundigen wijzen erop dat herstel en de versterking van onderzoeksinstituten noodzakelijk zijn om de sector toekomstbestendig te maken.
Daarnaast zorgt het intensieve gebruik van landbouwchemicaliën voor milieuschade en resistentie bij plagen. Duurzame alternatieven zijn vaak duurder of moeilijk toegankelijk, waardoor boeren conventionele middelen blijven gebruiken. Dit zet niet alleen het ecosysteem onder druk, maar ook de voedselzekerheid op lange termijn.
Volgens rijstkenner Radjan Bishar uit Wageningen, is een actievere rol van de overheid noodzakelijk om de sector te stabiliseren en moderniseren. Hij pleit voor een landbouwtransitiefonds gericht op seizoensfinanciering, waterinfrastructuur, zaaizaadontwikkeling en markttoegang, gefinancierd door publieke middelen, internationale partners en bijdragen vanuit de sector. Ook benadrukt hij dat landbouw opnieuw gepositioneerd moet worden als een moderne en winstgevende onderneming om jongeren te interesseren voor de rijstteelt.
Zonder betrouwbare drainage, betaalbaar zaaizaad en eerlijke marktprijzen blijft de rijstsector kwetsbaar, ondanks het harde werk van honderden boeren.
Beleidsmaatregelen moeten volgens Bishar niet alleen op papier bestaan, maar ook voelbaar zijn in het veld, bij de bank en aan de onderhandelingstafel.
The post Rijstsector Nickerie blijft onder druk staan ondanks investeringen ..