Regering neemt bezwaren Houttuin serieus: nog geen besluit over opslag radioactieve bronnen

door

PARAMARIBO – De regering heeft nog geen definitief besluit genomen over het verzoek van het Amerikaanse olieveldservicebedrijf Halliburton om in Houttuin een opslagfaciliteit voor radioactieve bronnen ten behoeve van olie- en gasactiviteiten op te zetten. Dat zegt minister Patrick Brunings van Olie, Gas en Milieu (OGM) in een reactie op de zorgen die bewoners onlangs via een petitie kenbaar maakten.

Volgens de bewindsman bevindt de aanvraag zich nog in de beoordelingsfase bij de Nationale Milieu Autoriteit (NMA). Daarbij worden zowel de milieueffecten als de voorgestelde veiligheidsmaatregelen onafhankelijk getoetst aan de internationale richtlijnen van de International Atomic Energy Agency (IAEA). “Wij zijn nog volop bezig met het screenen van het rapport dat Halliburton heeft ingediend. Er is nog geen enkel besluit genomen. Als wij tekortkomingen constateren, zullen die worden benoemd en zal het plan moeten worden aangepast of kan de aanvraag zelfs worden afgewezen,” aldus Brunings.

Milieubeoordeling nog gaande

De minister ging ook in op kritiek vanuit de samenleving over de keuze voor een milieubeoordeling in categorie B2 in plaats van een volledige milieueffectrapportage (MER) in categorie A.

Volgens Brunings is daarvoor bewust gekozen, omdat de risico’s en milieueffecten van de opslag van radioactieve bronnen voor zogenoemde well logging (boorgatmetingen) internationaal goed bekend en voorspelbaar zijn. “Er is wel degelijk een milieueffectenanalyse uitgevoerd. Categorie B2 is nog steeds een zware beoordelingscategorie. Categorie A is bedoeld voor activiteiten waarvan de effecten nog onbekend zijn en langdurig onderzoek vereisen. Dat is hier niet aan de orde, omdat deze technologie wereldwijd al jarenlang wordt toegepast en ook in Suriname bekend is,” lichtte hij toe.

Geen nucleair afval

Brunings benadrukte dat het niet gaat om de opslag van nucleair afval, maar om radioactieve bronnen die wereldwijd worden gebruikt voor metingen tijdens olie- en gasboringen. Voor de opslag daarvan gelden volgens hem strenge internationale veiligheidsvoorschriften, die in Suriname op sommige onderdelen zelfs verder gaan dan de internationale minimumnormen. “Er bestaat mogelijk het misverstand dat deze materialen al in Houttuin aanwezig zijn, maar dat is niet zo. Er is nog niets opgeslagen. Er is uitsluitend een mogelijke locatie aangewezen die momenteel wordt beoordeeld,” aldus de minister.

Hij voegde eraan toe dat de Surinaamse regelgeving is gebaseerd op de standaarden van de IAEA en op onderdelen zelfs strenger is. “Dat doen wij omdat wij honderd procent zeker willen zijn dat mens en milieu worden beschermd.”

Bezwaren bewoners wegen mee

Volgens Brunings worden de zorgen die de bewoners van Houttuin in hun petitie naar voren hebben gebracht nadrukkelijk meegenomen in de besluitvorming. “De punten die door de gemeenschap zijn aangedragen zijn valide en worden betrokken bij de beoordeling. Daarnaast willen wij de gemeenschap blijven informeren en extra stakeholdersessies organiseren om vragen en bezorgdheden te beantwoorden.” Over de aansprakelijkheid bij een mogelijk incident liet de minister geen ruimte voor onduidelijkheid. Mocht er schade ontstaan aan mens of milieu, dan is volgens hem het bedrijf dat daarvoor verantwoordelijk is hoofdelijk aansprakelijk. “In dit geval zou dat Halliburton zijn.”

Brunings benadrukte tot slot dat de regering haar uiteindelijke beslissing zal baseren op wetenschappelijke inzichten, de geldende wet- en regelgeving en de uitkomsten van de onafhankelijke beoordeling. “Voor ons betekent succes niet alleen economische ontwikkeling, maar ook dat de gemeenschap zich veilig voelt,” aldus de minister.