Rechter wijst schikking af van vrouw die bijna 190 lichamen verborg in VS

door

Een rechtbank in Colorado heeft een schikking afgewezen in de zaak tegen een begrafenisondernemer die wordt beschuldigd van het achterhouden van bijna 190 lichamen. Carie Hallford heeft daarna haar eerdere schuldbekentenis ingetrokken.
Jon en Carie Hallford bekenden in november vorig jaar schuldig te zijn aan 191 gevallen van lijkschennis. De twee gaven rouwende nabestaanden nep-as in plaats van de stoffelijk resten van hun overleden familieleden. De lichamen dumpten ze in een gebouw.
Volgens de rechter werd in de schikking met het OM onvoldoende rekening gehouden met de schade die de misdrijven hadden veroorzaakt. De nabestaanden vonden de overeengekomen 15 tot 20 jaar celstraf te laag.
Afwijzen schikking ongebruikelijk
In september wees dezelfde rechter ook het schikkingsvoorstel van Jon Hallford af. Hallford trok daarop zijn schuldbekentenis in. Het is hoogst ongebruikelijk dat een rechter een schikkingsvoorstel verwerpt. De rechter zei in september dit nog nooit te hebben gedaan in zijn loopbaan en noemde het een “extreme maatregel”.
De rechter zei vandaag dat het niet alleen gaat om de 191 slachtoffers en hun families. “Er zijn ook nog de ongeveer duizend mensen die nooit zullen weten wat er met de lichamen van hun dierbaren is gebeurd.” Hij doelde op de eerdere klanten van het uitvaartcentrum, die zich afvragen wat er met de stoffelijk resten van hun familieleden is gebeurd.
‘Groene’ uitvaart
De Hallfords runden een ecologisch uitvaartcentrum, genaamd Return to Nature Funeral Home. Ze beloofden families een ‘groene’ uitvaart, waarbij lichamen niet worden gebalsemd met chemicaliën. Ook worden er biologisch afbreekbare kisten gebruikt.
Volgens de aanklager kregen de nabestaanden vermalen beton in plaats van as van hun overleden geliefden. De lichamen zelf lieten de Hallfords achter in een gebouw. Dit zou zijn gebeurd tussen 2019 en 2023.
De ontbindende lijken werden in 2023 aangetroffen nadat buurtbewoners een sterke geur roken in de omgeving van het gebouw. De politie ontdekte vervolgens dat de geur van de talloze opgestapelde lijken in het gebouw kwam.