Ramautarsing: “Afgelopen acht maanden geen concreet economisch beleid gezien”

De koopkracht van burgers blijft onder druk staan en van wezenlijk nieuw economisch beleid, is volgens economist Winston Ramautarsing in de afgelopen acht maanden, nauwelijks sprake geweest. Aldus de oud-voorzitter van de Vereniging van Economisten in Suriname (VES) in gesprek met ..
Volgens Ramautarsing is de daling van de koopkracht geen nieuw verschijnsel, maar een voortzetting van een trend die al sinds 2020 zichtbaar is. Hij wijst op de inflatiecijfers van het Algemeen Bureau voor de Statistiek (ABS), waaruit blijkt dat de prijzen het afgelopen jaar gemiddeld met circa 12 procent zijn gestegen. “Inflatie betekent, dat producten gemiddeld duurder zijn geworden. Als salarissen niet met meer dan dat percentage stijgen, word je armer. Dat is koopkrachtdaling.”
De econoom stelt dat de meeste loontrekkers, zowel in de publieke als in de private sector, geen loonstijgingen hebben ontvangen, die gelijke tred houden met de inflatie. “Niet alleen ambtenaren worden onvoldoende gecompenseerd. Ook in de particuliere sector kunnen veel bedrijven die volledige compensatie niet opbrengen, omdat zij zelf onder druk staan.” Hij wijst erop dat Suriname een kleine en sterk importafhankelijke economie is. Veel consumptiegoederen worden uit het buitenland ingevoerd. Internationale prijsstijgingen werken daardoor direct door in de lokale markt. “Als producten in dollars duurder worden, stijgen hier de prijzen in de winkels. Daar heeft Suriname op zichzelf weinig invloed op.” Over de wisselkoers is Ramautarsing kritisch. Volgens hem wordt de koers momenteel kunstmatig stabiel gehouden door interventies van de Centrale Bank. “Er is geen sprake van een natuurlijk monetair evenwicht. De koers blijft rond een bepaald niveau, doordat er regelmatig dollars op de markt worden gebracht. Daarmee worden reserves aangesproken, die juist als buffer hadden moeten dienen.”
Hij waarschuwt dat het structureel inzetten van geleende of opgebouwde reserves om de koers te ondersteunen, risico’s met zich meebrengt. “Reserves zijn bedoeld voor onverwachte tegenvallers. Als je ze gebruikt voor consumptie of om de koers tijdelijk laag te houden, verzwak je je positie.” Op de vraag hoe hij terugkijkt op de afgelopen acht maanden regeringsbeleid, is Ramautarsing weinig optimistisch. “Ik zie geen fundamenteel nieuw beleid. Er zijn twee belangrijke pijlers: de manier waarop de overheid haar begroting inricht en de stimulansen voor de particuliere sector.
Op beide fronten zie ik geen wezenlijke verandering.” Volgens hem blijft de overheid meer uitgeven dan zij verdient, terwijl de particuliere sector onvoldoende impulsen krijgt, om te investeren en groeien. “De dynamiek is eruit. Er zijn enkele bedrijven die het goed doen, maar een groot deel van het midden- en kleinbedrijf, heeft het moeilijk.” Met betrekking tot stabilisatieprogramma’s stelt hij, dat het stabiliseren van de wisselkoers en het herstellen van vertrouwen, prioriteit moeten hebben. Louter loonsverhogingen zonder structurele maatregelen lossen volgens hem het probleem niet op. “Je kunt lonen verhogen, maar als de koers onder druk blijft, ben je terug bij af.”
Ramautarsing benadrukt dat volgens hem fundamentele en soms pijnlijke maatregelen nodig zijn om de economie duurzaam te herstellen. “Het volk zoekt verbetering, geen excuses. Het vraagt om duidelijk beleid en concrete stappen.” De econoom geeft aan niet optimistisch te zijn over de korte termijn, maar sluit niet uit, dat bij gerichte maatregelen, alsnog verbetering mogelijk is. Open blijft onder meer de vraag welke specifieke maatregelen de regering op korte termijn zou moeten nemen om koopkracht te herstellen, hoe sociale onrust kan worden beperkt en welke rol de Centrale Bank in de komende periode moet spelen in het wisselkoersbeleid. Ramautarsing heeft aangegeven desgewenst nog schriftelijk op aanvullende vragen, te zullen reageren.
The post Ramautarsing: “Afgelopen acht maanden geen concreet economisch beleid gezien” ..

...