Radisson Hotel Paramaribo wil nostalgische sfeer binnenstad terugbrengen

door

De oude sfeer van enkele decennia geleden toen muziek, kunst en toerisme volop bloeiden in de Domineestraat moet terugkomen. Hotel Krasnapolsky speelde een belangrijke rol in het stadsleven van Paramaribo toen. Na jaren van verval heeft het gebouw een nieuw leven gekregen en is het heropend als Radisson Hotel Paramaribo. Vishal Jadnanansing, topman van de Kersten Group, eigenaar van het hotel, vertelt dat hij de authentieke binnenstadsfeer wil laten herleven. “We willen die charme van vroeger terugbrengen met ons oude concept, maar dan met een upgrading.” Het idee is om weer cultuur, ontspanning en toerisme te brengen in Paramaribo.

Tekst en beeld Sharon Singh

De franchise van Radisson is in handen van Choice Hotels, één van de grootste hotelgroepen ter wereld. Frances Gonzales, hoofd operations voor Choice Hotels in Zuid-Amerika: “Ik werk al meer dan 25 jaar voor het bedrijf, altijd in deze regio. Eerst bij Radisson Hotels, en nu, na de overname door Choice, is het bijzonder om hier te staan, in het hart van Paramaribo. We vieren niet alleen de opening van een hotel, maar ook de eerste vestiging van Choice in Suriname.”

“We richten ons niet alleen op toeristen, maar ook op buurtbewoners. Het hotel moet een plek zijn waar mensen elkaar ontmoeten”Algemeen directeur Remy de Miranda

Gonzales spreekt van een belangrijke stap in de uitbreiding van Choice in Zuid-Amerika en het Caribisch Gebied, waar de keten inmiddels meer dan 182 hotels in 21 landen beheert. Wereldwijd telt het concern ruim 7.450 vestigingen verspreid over 46 landen. “Wat hier is neergezet, is het resultaat van jarenlange betrokkenheid van lokale en internationale teams. We wilden een plek creëren die moderne elegantie combineert met de authenticiteit van Suriname.”

Het interieur, verrijkt met kunst en handwerk van lokale kunstenaars, draagt dat gevoel zichtbaar uit. Het gebruik van Surinaams tropisch hout op de begane grond versterkt het warme karakter en verwijst subtiel naar het tropische erfgoed van het land.

Gonzales spreekt haar waardering uit voor de Kersten Group. “Kersten heeft structureel bijgedragen aan de Surinaamse economie, niet alleen via haar ondernemingen, maar ook door het scheppen van werkgelegenheid en het investeren in de lokale gemeenschap. Met dit project zijn oud en nieuw overtuigend samengebracht.” Het Radisson-project biedt directe werkgelegenheid aan ruim negentig mensen en indirect 120, waarmee het volgens Gonzales ook economisch betekenisvol is.

Management en visie

Het beheer van het Radisson Hotel Paramaribo is in handen van Inter American Promo Hotels (IAPH), een Amerikaans bedrijf dat sinds 1992 actief is in Noord- en Zuid-Amerika en het Caribisch Gebied. President Klaus Moser: “We zijn al achttien jaar actief in Suriname. We beheren onder andere het Courtyard by Marriott, dat zeer succesvol is en hopen met Radisson een vergelijkbaar resultaat te bereiken.”

Moser begon ooit als afwashulp in een Duitse keuken. “Ik werkte me op, stap voor stap. Als ik mensen dat vertel zullen ze me waarschijnlijk niet geloven. Als ik nu rondloop in dit gebouw en zie wat we met het team hebben bereikt, dan voelt dat bijzonder. Iedereen die binnenkomt, zegt: ‘dit is echt veranderd’.”

Binnenkort opent op de derde verdieping een Peruaans restaurant onder de naam Sazón, gerund door een Surinaams team met een Peruaanse chef-kok. Volgens Moser is dat een bewuste keuze. “De Peruaanse keuken wordt wereldwijd geroemd en staat al jaren hoog op de lijst van The World’s 50 Best Restaurants. We willen die culinaire kwaliteit naar Paramaribo brengen.”

Het tweede restaurant bij de pooldeck, dat binnenkort opent, zal volledig Peruaans zijn. “Peru wordt beschouwd als een wereldwijde gastronomische hub en we willen dat hier laten zien”, zegt algemeen directeur Remy de Miranda. Het pooldeck is geschikt voor feesten en huwelijken tot driehonderd gasten en er zijn plannen voor evenementen met Peruaanse artiesten.

Vertrouwde gastvrijheid

Het Radisson Hotel Paramaribo heeft 126 kamers, waaronder acht suites. Nieuw is het concept van de Cockpit-kamers: compacte, moderne kamers gericht op reizigers die comfort zoeken tegen een betaalbare prijs.

De Miranda vertelt dat de renovatie met het verleden in gedachten, gebeurde. “De voorgevel is behouden, maar het interieur is volledig vernieuwd. We wilden herkenbaarheid, maar ook een frisse uitstraling. Op de begane grond brengen we Grand Café Rumors terug, in een ander jasje. Er komt livemuziek, gezelligheid en een terras aan de Domineestraat, zodat gasten zowel binnen als buiten kunnen genieten.”

Het menu bestaat uit vertrouwde gerechten als pasta, steak en burgers. Ook is er een kleine koffieshop, vlak bij de ingang, bedoeld voor gasten die weinig tijd hebben en iets willen meenemen. “We richten ons niet alleen op toeristen, maar ook op buurtbewoners. Het hotel moet een plek zijn waar mensen elkaar ontmoeten.”

De Christoph-zaal, vernoemd naar één van de grondleggers van Kersten, biedt ruimte voor conferenties, diners en workshops. Daarnaast is er een kleinere vergaderzaal. Het hotel beschikt verder over een parkeergarage, fitnessruimte en zwembad.

“We wilden een plek creëren die moderne elegantie combineert met de authenticiteit van Suriname”Frances Gonzales

Modern comfort

De kamers zijn volledig vernieuwd en voldoen aan de hedendaagse hotelstandaarden. De meeste beschikken over kingsize- of queensizebedden en moderne voorzieningen. De nieuwe compact rooms zijn kleiner, maar bieden hetzelfde comfort. “We zijn het eerste hotel in Suriname dat dit kamertype aanbiedt”, vertelt De Miranda. “Het is bedoeld voor reizigers die efficiënt willen overnachten, zonder in te leveren op kwaliteit of sfeer.” Daarmee positioneert Radisson zich tussen zakelijk comfort en culturele beleving.

In elk detail van het hergebruik van oude materialen tot de samenwerking met lokale kunstenaars is geprobeerd om de nostalgische sfeer van vroeger te doen herleven. Wat ooit Hotel Krasnapolsky was, is opnieuw een herkenningspunt geworden in de stad, maar met een eigentijdse ziel. Het heeft vier jaar geduurd om het Radisson te upgraden naar zoals het er nu uitziet. Hoeveel er is geïnvesteerd, wil eigenaar Jadnanansing niet zeggen. Wanneer hij de investering zal terugverdienen weet hij evenmin.

De kamers zijn van alle comfort en luxe voorzien.