Privémilities in het Surinaamse binnenland: Een gevaarlijk spel?

De recente aanhouding van veertien gewapende Chinese mannen in Sarakreek houdt Suriname in de greep. Nadat beelden van de groep in legerkleding viraal gingen op sociale media, greep de staat in.

Maar de arrestatie roept vooral grote vragen op. Op de beelden is te zien hoe Assembleelid Ronnie Brunswijk met de eer strijkt, terwijl er geen agent of handboei te bekennen is. Waar zijn de wapens? En hoe kwamen deze mannen überhaupt in het gebied?

Hoewel bedrijven in het binnenland vaker eigen beveiliging inhuren, gaat een marcherend buitenlands leger in militair tenue veel te ver. Is er sprake van een georganiseerde bende? Een expert op het gebied van transnationale criminaliteit — misdaad die landsgrenzen overschrijdt — waarschuwt voor de risico’s van dit soort ongeregistreerde gewapende groepen.

“Wanneer private bedrijven of buitenlandse groepen hun eigen zwaarbewapende milities opzetten, verliest de staat de controle”, legt de expert uit. “Dit tast de soevereiniteit van een land aan. Als de overheid niet precies weet wie er met welke wapens rondloopt, ontstaan er wetteloze zones.”

Landen die de controle verloren

Suriname staat hierin niet alleen. In andere delen van de wereld hebben dit soort gewapende groepen de macht van de overheid volledig overgenomen.

Colombia: Hier begonnen rijke grondbezitters en drugskartels ooit ‘zelfverdedigingsgroepen’ te betalen. Deze groeiden uit tot moorddadige paramilitaire legers die hele regio’s terroriseerden en de staat buitenspel zetten.

Centraal-Afrikaanse Republiek: Hier kregen buitenlandse private beveiligers (zoals de beruchte Russische Wagner-groep) vrij spel om goud- en diamantmijnen te bewaken. In ruil daarvoor namen ze de controle over vitale economische gebieden over.

De situatie in Sarakreek is een serieuze waarschuwing. Zolang vragen over vergunningen, wapens en opdrachtgevers onbeantwoord blijven, balanceert het binnenland op een gevaarlijke grens.

...