Prijor noemt uitwijken SLM-vlucht zorgelijk: “Gevolgen kunnen verstrekkend zijn”

door

PARAMARIBO — De omstandigheid waarbij de SLM, afkomstig uit Belém (Brazilië), woensdag niet kon landen op de Johan Adolf Pengel Luchthaven noemt Verno Prijor, waarnemend directeur Transport op het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT), bijzonder zorgelijk. Doordat er geen personeel aanwezig was in de verkeerstoren om de landing te begeleiden, was het toestel genoodzaakt uit te wijken naar Guyana.

In een toelichting op vrijdag (vandaag) aan de Communicatie Dienst Suriname gaf Prijor aan dat dergelijke incidenten grote gevolgen kunnen hebben. “Dit zet Suriname internationaal te schande, kan ertoe leiden dat luchtvaartmaatschappijen ons luchtruim vermijden en zorgt voor misgelopen inkomsten. Ook bestaat het risico op schadeclaims en kan het vertrouwen in onze luchtvaartsector ernstig worden aangetast,” aldus de TCT-functionaris.

“Dit zet Suriname internationaal te schande, kan ertoe leiden dat luchtvaartmaatschappijen ons luchtruim vermijden en zorgt voor misgelopen inkomsten”

Volgens Prijor hebben twee luchtverkeersleiders die avond, terwijl zij dienst hadden, zich ziekgemeld. Pogingen van de leiding van het ministerie en het hoofd van de Luchtvaartdienst om vervangend personeel te mobiliseren, bleven zonder resultaat, aangezien niemand bereikbaar was. Eerder die dag was door de Suriname Air Traffic Controllers Association (Satca) een brief verstuurd waarin werd aangegeven dat luchtverkeersleiders per direct geen invalbeurten meer zouden verrichten. “De timing is opmerkelijk en betreurenswaardig,” stelt Prijor, die benadrukt geen twijfel te hebben aan ziektegevallen, maar wel pleit voor verantwoordelijkheid en overleg.

“Bij problemen roepen wij Satca op om eerst contact te zoeken met het ministerie, alvorens over te gaan tot drastische stappen,” vervolgde Prijor. Hij herinnerde eraan dat op 21 oktober een KLM-vlucht eveneens moest uitwijken vanwege een soortgelijke situatie. Sindsdien is het ministerie in overleg met Satca, waarbij onder meer ontevredenheid over de salariëring van luchtverkeersleiders aan de orde is gekomen. Het ministerie heeft daarbij aangegeven dat salariseisen niet eenzijdig kunnen worden ingewilligd en op regeringsniveau moeten worden besproken.

Momenteel telt Suriname 26 luchtverkeersleiders, waarvan twintig operationeel inzetbaar zijn, terwijl de gewenste bezetting rond de tachtig ligt. Daarnaast zijn dertien personen in opleiding en wordt eind januari een sollicitatieoproep afgerond, waarna de selectieprocedure start. De opleiding tot volwaardig luchtverkeersleider neemt naar verwachting meerdere jaren in beslag. TCT onderzoekt tevens de mogelijkheid om externe deskundigen in te schakelen voor training, in samenwerking met de luchtvaarttoezichthouder Casas.

De situatie op de luchthaven is inmiddels genormaliseerd en vluchten kunnen weer landen. Niettemin blijft het ministerie alert. “We willen voorkomen dat de samenleving, de luchthaven en de luchtvaartsector opnieuw worden verrast. Daarom blijven wij inzetten op dialoog en structurele oplossingen,” aldus Prijor. SATCA zal op korte termijn opnieuw worden uitgenodigd voor overleg.