President Simons: schooljaar start voortaan elk jaar op 1 oktober

door

President Jennifer Simons heeft in haar jaarrede aangekondigd dat het schooljaar in Suriname voortaan elk jaar op 1 oktober begint. De regering investeert daarnaast in schoolvoeding, betere schoolgebouwen, digitaal onderwijs en vakopleidingen om jongeren voor te bereiden op banen in olie, landbouw, ICT en gezondheidszorg.
Onderwijs is volgens Simons “de sleutel tot vooruitgang en sociale rechtvaardigheid” en vormt de pijler waarop de toekomst van Suriname gebouwd wordt. Geen enkel kind mag volgens de regering achterblijven, of het nu in Paramaribo woont, in de districten of in het binnenland.
Nationale onderwijsconferentie
Om dit te realiseren organiseert de regering in 2026 een meerdaagse nationale onderwijsconferentie. Met brede participatie van onderwijsgevenden, maatschappelijke organisaties en beleidsmakers wordt gewerkt aan een nieuw onderwijssysteem. Deze conferentie moet resulteren in de contouren van een integrale onderwijswet en een duurzaam financieringsmodel voor de sector.
Schoolvoeding als recht
Een belangrijk onderdeel van het beleid is het structureel invoeren van een schoolvoedingsprogramma. “Elk kind moet eten en elk kind moet naar school. Honger mag nooit een belemmering zijn voor leren en groeien,” benadrukte Simons. De regering wil schoolmaaltijden beschouwen als een fundamenteel recht, geen tijdelijke sociale hulp. Hiermee moet de leerprestatie worden vergroot en de gezondheid en aanwezigheid van leerlingen versterkt.
Investeringen in infrastructuur en vakonderwijs
De komende jaren wordt fors geïnvesteerd in renovatie en uitbreiding van schoolgebouwen, veilige sanitaire voorzieningen, schooltransport en digitale leeromgevingen. Ook wordt gewerkt aan een systeem van minimale kwaliteitseisen voor onderwijsinstellingen.
Het technisch en beroepsonderwijs krijgt daarbij prioriteit. Suriname wil jongeren beter voorbereiden op toekomstige banen in de olie- en gassector, landbouw, ICT en gezondheidszorg. Samenwerking met vakinstellingen en het bedrijfsleven moet leiden tot praktijkgerichte opleidingen en ruimte voor innovatie. Tegelijkertijd wordt ook het hoger onderwijs versterkt, waarbij digitalisering en internationale samenwerking centraal staan.
Volgens de president kan de kwaliteit van het onderwijs slechts worden gegarandeerd als het lerarenkorps wordt versterkt. Daarom komt er een nationaal programma voor permanente educatie en nascholing. Daarnaast werkt de regering aan een meerjarig beloningskader dat salarisschalen moderniseert, achterstanden inloopt en rekening houdt met de zwaarte van functies in het binnenland.
“De kwaliteit van ons onderwijs staat of valt met onze leerkrachten,” stelde Simons. Werkdrukverlichting, betere arbeidsvoorwaarden en gerichte toelagen moeten het beroep aantrekkelijker maken en bijdragen aan meer stabiliteit in het onderwijsveld.
Beperken schooluitval
Naast verbeteringen binnen het reguliere onderwijs wordt ook gewerkt aan alternatieven voor jongeren die de school voortijdig verlaten. Via vakgerichte trainingen en programma’s op maat wil de regering voorkomen dat deze groep in armoede of werkloosheid belandt.
Met deze maatregelen wil de regering toewerken naar een rechtvaardig en modern onderwijssysteem dat alle Surinaamse kinderen gelijke kansen biedt. “Wij zullen er alles aan doen dat onze jongeren naar school gaan, op school blijven en in Suriname verder kunnen studeren, zonder dat vertrekken naar het buitenland de beste optie lijkt,” aldus de president.