President Simons op Caricom-top: ‘Surinaamse olie en gas moeten regionale energiezekerheid versterken’

door

BASSETERRE – Tijdens de opening van de 50ste Reguliere Caricom-top heeft president Jennifer Simons de opkomende olie- en gassector van Suriname gepresenteerd als een cruciale motor voor de gehele Caribische regio. Simons benadrukte dat Suriname klaarstaat om een sleutelrol te spelen in de regionale energietransitie en riep op tot strategische investeringen die de zelfredzaamheid van de Caribische gemeenschap moeten vergroten.

In haar eerste officiële toespraak voor de regeringsleiders van de Caribische Gemeenschap (Caricom) sinds haar aantreden, plaatste Simons de Surinaamse grondstoffen in een breed regionaal perspectief. Volgens het staatshoofd is de ontwikkeling van de olie- en gasvoorraden geen doel op zich, maar een instrument voor duurzame groei.

Katalysator voor de regio

“De mondiale energiedynamiek evolueert en Suriname positioneert zich steeds nadrukkelijker in dit nieuwe landschap,” hield Simons haar collega-staatshoofden voor. “Onze opkomende olie- en gassector biedt een aanzienlijk potentieel als katalysator voor bredere nationale en regionale ontwikkeling.”

Simons onderstreepte dat een prudente ontwikkeling van deze sector de energiezekerheid van de Caribische lidstaten aanzienlijk kan verbeteren. Zij pleitte ervoor dat de inkomsten uit deze natuurlijke hulpbronnen direct worden aangewend voor economische diversificatie en natuurbehoud. “Het is essentieel dat we een veerkrachtige economie ontwikkelen die standhoudt tot ver na de levensduur van de oliesector zelf. We moeten handelen met integriteit en vooruitziende blik.”

‘Eenheid is een noodzaak’

De president, die nu zeven maanden in functie is, benadrukte dat regionale eenheid in de huidige instabiele wereldmarkt geen optie meer is, maar een absolute noodzaak. Naast de energiesector wees zij op de noodzaak voor nieuwe samenwerkingsmodellen in de landbouw, industrie en digitale infrastructuur om de externe afhankelijkheid van de regio te verkleinen.

“De Caribische kracht heeft altijd gelegen in het vermogen om met één stem te spreken,” aldus Simons. “Kleine staten kunnen collectieve invloed uitoefenen die hun individuele omvang ver overstijgt.”

Klimaat en Jeugd

Ondanks de ambities in de fossiele sector, herinnerde Simons de aanwezigen eraan dat Suriname een ‘carbon-negatief’ land is. Zij eiste namens de regio eerlijkere toegang tot klimaatfinanciering, aangezien de Caribische staten het zwaarst worden getroffen door een crisis waar zij het minst aan hebben bijgedragen.

Tot slot richtte zij zich op de toekomst van de regio: de jeugd. Simons stelde dat jongeren centraal moeten staan in de regionale agenda, met name op het gebied van technologische innovatie en kunstmatige intelligentie. “Onze verantwoordelijkheid is niet alleen om op te leiden, maar om toe te rusten, zodat zij kunnen gedijen in een snel veranderend mondiaal landschap.”