President Simons: malariavrije status beschermen

door

PARAMARIBO – President Jennifer Simons heeft opgeroepen tot blijvende inspanningen om de malariavrije status van Suriname te behouden. Volgens het staatshoofd zijn vooral intensieve regionale samenwerking, goede gezondheidszorg in het binnenland en voortdurende controle in de goudvelden noodzakelijk om te voorkomen dat malaria opnieuw de kop opsteekt.

Simons sprak donderdag tijdens de opening van de tweedaagse Subregional Meeting on Malaria Elimination in the Guiana Shield op het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid. De bijeenkomst is een initiatief van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).

Suriname is het eerste land in het Amazonegebied dat erin is geslaagd malaria uit te bannen. Volgens Simons is het nu zaak die verworvenheid te beschermen. Samenwerking met onder meer Brazilië, Guyana en Frans-Guyana speelt daarbij een belangrijke rol, omdat malaria zich niet aan landsgrenzen houdt.

De president sprak de hoop uit dat ook de overige landen binnen het Guyanaschild en uiteindelijk de rest van Zuid-Amerika malaria kunnen elimineren. Zij erkende dat dit niet binnen enkele maanden kan worden bereikt, maar wees erop dat de Surinaamse ervaring heeft aangetoond dat eliminatie met langdurige en consequente inspanningen mogelijk is.

Grensgebieden

Volgens Simons moet de malariavrije status niet als een eindpunt worden beschouwd. Door de open grenzen en het intensieve personenverkeer tussen grensgemeenschappen blijft het risico op nieuwe besmettingen bestaan. Ook de situatie in mijnbouwgebieden verdient volgens haar bijzondere aandacht.

Voorlichting, surveillance en afstemming van gezondheidsprogramma’s moeten daarom worden voortgezet. De goudvelden mogen volgens het staatshoofd geen gebieden worden waar ziekten zich opnieuw kunnen verspreiden. Daarvoor is een geïntegreerde aanpak nodig waarbij niet alleen de gezondheidssector, maar ook de mijnbouw- en veiligheidsautoriteiten worden betrokken.

Simons vindt dat de ministeries die verantwoordelijk zijn voor volksgezondheid, natuurlijke hulpbronnen en veiligheid nauw moeten samenwerken om ook in mijnbouwgebieden adequate gezondheidszorg te garanderen.

Regionale samenwerking

Suriname wil zijn opgedane kennis en ervaring tevens inzetten om andere landen te ondersteunen bij de bestrijding van malaria. Via het Surinaams Malaria Programma, dat als Regional Centre of Excellence fungeert, kunnen onder meer veldwerkers en artsen uit buurlanden worden opgeleid.

Om die regionale rol te kunnen blijven vervullen, moet volgens de president ook de eigen zorginfrastructuur in het binnenland op peil blijven. Daarbij is een belangrijke taak weggelegd voor de Medische Zending en voor voortdurende surveillance.

Simons pleitte daarnaast voor de ontwikkeling van een regionaal digitaal waarschuwingssysteem. Ook zouden zorg en diagnostiek dichter bij de goudvelden moeten worden gebracht en moeten landen hun surveillancesystemen beter op elkaar afstemmen.-.