President Simons en SVJ in gesprek over persvrijheid, desinformatie en toegang tot overheidsinformatie

door

PARAMARIBO – President Jennifer Simons heeft dinsdag op eigen initiatief het nieuw gekozen bestuur van de Surinaamse Vereniging van Journalisten (SVJ) ontvangen voor een kennismakingsgesprek. Tijdens de ontmoeting werd uitgebreid gesproken over persvrijheid, zelfregulering binnen de journalistiek, de bestrijding van desinformatie en een betere toegankelijkheid van overheidsinformatie.

Het staatshoofd sprak haar waardering uit voor het initiatief van de SVJ om te werken aan een systeem van zelfregulering en accreditatie voor journalisten. Volgens het staatshoofd kan een dergelijk systeem bijdragen aan een duidelijk onderscheid tussen professionele journalistiek en ongecontroleerde informatie die via sociale media wordt verspreid.

Het bestuur van de SVJ gaf tijdens het overleg aan dat de beroepsgroep zelf verantwoordelijkheid wil nemen voor het bewaken van journalistieke kwaliteit en ethische normen. De vereniging werkt momenteel aan een accreditatiesysteem voor journalisten.

Een belangrijk onderwerp tijdens het gesprek was de groeiende invloed van sociale media, kunstmatige intelligentie (AI) en influencers op de nieuwsvoorziening. President Simons wees erop dat het voor burgers steeds moeilijker wordt om onderscheid te maken tussen betrouwbare journalistiek, persoonlijke meningen en bewust verspreide desinformatie.

Zij deed daarom een beroep op de SVJ om een actieve rol te spelen in het bevorderen van mediawijsheid en het trainen van journalisten. Daarbij noemde zij ook influencers, die door hun grote bereik een aanzienlijke invloed kunnen hebben op de publieke opinie.

Vanuit de SVJ werd erkend dat influencers een belangrijke maatschappelijke rol vervullen, maar volgens de vereniging kunnen zij niet de plaats innemen van professionele journalisten. De organisatie benadrukte dat journalistieke normen, bronverificatie, onafhankelijkheid en internationale beroepsprincipes essentieel blijven voor betrouwbare nieuwsvoorziening.

Daarnaast vroeg de SVJ aandacht voor een betere toegang tot overheidsinformatie. De vereniging pleit ervoor dat media vaker worden uitgenodigd voor belangrijke regeringsactiviteiten, zodat journalisten zelfstandig verslag kunnen doen en niet uitsluitend afhankelijk zijn van persberichten van de Communicatiedienst Suriname (CDS).

Ook de bereikbaarheid van ministers en de voortgang van de Wet Openbaarheid van Bestuur kwamen tijdens het overleg aan de orde.

Simons onderstreepte dat de regering het belang van een vrije en onafhankelijke pers onderschrijft. Zij erkende dat het vaststellen en handhaven van journalistieke normen een verantwoordelijkheid is van de beroepsgroep zelf en niet van de overheid.

Het staatshoofd sprak tevens de wens uit om het overleg tussen de regering en de SVJ op regelmatige basis voort te zetten. Volgens haar is samenwerking van belang om te komen tot een betrouwbare informatievoorziening en een weerbare samenleving in een tijd waarin desinformatie en kunstmatige intelligentie een steeds grotere rol spelen.

Bij het onderhoud waren alle bestuursleden van de SVJ aanwezig. President Simons werd vergezeld door Chief of Staff Sergio Akiemboto en communicatiecoördinator Previen Sewnath van het kabinet van de president.