President Simons bespreekt crisissituatie met bond van luchtverkeersleiders

PARAMARIBO – President Jennifer Simions heeft maandag spoedoverleg gevoerd met Satca, de vakbond van verkeersleoders in Suriname. Directe aanleiding was de aanhoudende crisis bij de luchtverkeersleiding, die afgelopen week een kritiek dieptepunt toen een toestel van de SLM, dat uit Belém kwam, niet kon landen op de Johan Adolf Pengel International Airport. Vanwege een onbemande verkeerstoren door een tekort aan personeel moest de vlucht noodgedwongen uitwijken naar buurland Guyana.

De escalatie volgde op het besluit van de Suriname Air Traffic Controllers Association (Satca) om per direct te stoppen met het draaien van invalbeurten. Tijdens het gesprek maandag kwamen de fundamentele problemen binnen de sector aan de orde, variërend van de beloning tot de veiligheid van het vliegverkeer.

Personeelstekort en verouderde apparatuur

Lorenzo Soepar, waarnemend voorzitter van Satca, lichtte tegenover de Communicatie Dienst Suriname (CDS) toe dat de bond al sinds 2023 aan de bel trekt. De cijfers schetsen een zorgwekkend beeld: Suriname beschikt momenteel over slechts 25 gekwalificeerde luchtverkeersleiders, terwijl er minimaal 80 nodig zijn om de diensten op de torens van Zorg en Hoop, Zanderij en Area Control veilig in te vullen.

“Een simpel rekensommetje zegt dat een verkeersleider het werk van drie personen doet”, stelde hij. De hoge werkdruk en het gebrek aan voldoende rust vormen volgens hem een risico voor de veiligheid. “Als je komt van een nachtdienst en men belt je al na 12 uur op voor een invaldienst, ben je niet goed uitgerust.” Volgens de voorzitter is het onverantwoord wanneer medewerkers onder die omstandigheden een invalbeurt moeten draaien. Naast de personele onderbezetting kampt de dienst met verouderde apparatuur die dringend aan vervanging toe is.

Constructief overleg biedt hoop

Ondanks de gespannen situatie typeert Soepar het overleg met het staatshoofd als vruchtbaar. President Simons heeft direct functionarissen aangesteld om de knelpunten aan te pakken. Soepar zal de resultaten van het gesprek nu voorleggen aan zijn leden om te bepalen of zij bereid zijn de invaldiensten tijdelijk te hervatten in afwachting van concrete stappen.

Faizel Baarn, adviseur luchtvaart- en maritieme aangelegenheden op het kabinet van de president, bevestigde de constructieve sfeer. Hij gaf aan dat er op korte termijn een inventarisatie komt van de achterstallige overuren die nog moeten worden uitbetaald. Daarnaast wordt de belofte voor een nieuwe ronde over de bezoldiging van het personeel nagekomen.

Blik op de toekomst

Om de structurele onderbezetting op te lossen, zijn er concrete afspraken gemaakt over de instroom van nieuw personeel. De opleiding voor luchtverkeersleiders zal op 6 februari worden hervat. Tegelijkertijd onderzoekt de regering extra mogelijkheden om de bezetting op de korte termijn te versterken, zodat de veiligheid in het Surinaamse luchtruim gewaarborgd blijft.

...