President: ‘Mennonieten hebben inmiddels een deurwaardersexploot ontvangen’

door

De regering bereidt maatregelen voor tegen illegale migratie en ontbossing door mennonieten. President Simons heeft gisteren tijdens een persconferentie gezegd, dat personen die illegaal in Suriname verblijven, kunnen rekenen op een strengere aanpak. Zij deelde ook mee, dat het migratiebeleid wordt geëvalueerd en verder zal worden gedigitaliseerd. De vragen kwamen naar aanleiding van een recent onderzoek van MapBiomas, waaruit blijkt dat de bosbedekking van Suriname is afgenomen van 93 naar 92 procent. Hoewel het verschil slechts één procentpunt bedraagt, gaat het volgens onderzoekers om een aanzienlijk bosareaal. Daarnaast werd gewezen op berichten dat mennonieten uit Belize van plan zijn zich vanaf januari, in Suriname te vestigen.
Simons stelde dat de regering al optreedt tegen mennonieten, die zich niet aan de regels houden. “Ze hebben inmiddels een deurwaardersexploot ontvangen. Als het aan mij ligt, gaan ze op een vliegtuig zitten”, zei de president. Zij benadrukte dat Suriname geen vrijplaats is voor personen, die zich illegaal willen vestigen.
Volgens haar is landbouw in de kustvlakte welkom, mits die binnen de geldende wet- en regelgeving plaatsvindt. “Zolang mennonieten in de kustvlakte landbouw willen bedrijven zoals ieder ander, zijn ze welkom. Maar we gaan niet toestaan dat mensen zich in het binnenland vestigen om bossen te kappen en daar een eigen gemeenschap op te bouwen.” De president zei dat meerdere ministeries samenwerken aan de aanpak van de kwestie. Daarbij wees zij ook op meldingen van onregelmatigheden rond verblijfsvergunningen en naturalisatie. “De corruptie in dit land kent soms geen grenzen”, aldus Simons. Ook werd aandacht gevraagd voor de groei van de Cubaanse gemeenschap in Suriname. Volgens een journalistiek onderzoek zijn de afgelopen vijf jaar ongeveer 60.000 Cubanen naar Suriname gekomen, van wie een aanzienlijk deel in het land is gebleven. Daarbij werd gewezen op het ontbreken van werk- en verblijfsvergunningen bij velen, mogelijke mensenhandel en het uitblijven van belastingafdrachten.
Simons erkende dat de instroom van migranten aandacht vraagt, maar plaatste de situatie in een bredere context. Volgens haar gaat het niet alleen om Cubanen, maar ook om Haïtianen en Brazilianen, van wie velen als economische migranten naar Suriname zijn gekomen. “De meesten zijn hier niet gisteren aangekomen. Ze wonen vaak al jaren in Suriname, hebben hier een netwerk opgebouwd en soms ook kinderen gekregen. Dat maakt het geen eenvoudige kwestie om mensen zomaar terug te sturen”, aldus de president. De regering werkt daarom aan een registratiesysteem voor mensen, die al langere tijd zonder geldige documenten in Suriname verblijven. In samenwerking met de landen van herkomst wil de regering hun documenten legaliseren, zodat zij op een correcte manier kunnen worden geregistreerd.
Volgens Simons leveren veel migranten ondanks hun ongedocumenteerde status, een bijdrage aan de economie. “Ze werken hard”, zei zij. Wel wil de regering voorkomen dat bedrijven misbruik maken van illegale arbeidskrachten door hen lagere lonen te betalen dan Surinamers. Dat vraagstuk wordt volgens haar, meegenomen in de uitwerking van het local contentbeleid. De president erkende dat de controle op de naleving van het immigratiebeleid tekortschiet.
Vooral bezoekers die met een toeristenkaart het land binnenkomen en niet meer vertrekken, verdwijnen vaak uit beeld. Daarnaast vormt de poreuze grens met Brazilië, een blijvende uitdaging. Met de verdere digitalisering van de overheidsdiensten verwacht de regering de controle op in- en uitreis binnen ongeveer twee jaar aanzienlijk te verbeteren.
Tijdens de persbijeenkomst was ook een journalist aanwezig die onderzoek heeft gedaan naar de Cubaanse gemeenschap. De president nodigde hem uit, het onderzoek beschikbaar te stellen aan de regering, zodat de bevindingen kunnen worden meegenomen in de verdere beleidsontwikkeling.
The post President: ‘Mennonieten hebben inmiddels een deurwaardersexploot ontvangen’ ..