President Geerlings-Simons spreekt maatschappelijke groepen over impact conflict Midden-Oosten

door

Koopkrachtversterkende maatregelen versneld uitgevoerd

President Jennifer Geerlings-Simons heeft aangekondigd dat de regering verschillende sociale maatregelen versneld zal uitvoeren om de mogelijke economische gevolgen van het conflict in het Midden-Oosten voor Suriname op te vangen. In een verklaring aan de bevolking donderdag benadrukte het staatshoofd dat internationale spanningen ook lokaal voelbaar zijn en dat daarom extra ondersteuning wordt geboden aan kwetsbare groepen en werkenden.

Beeld CDS

Volgens de president heeft de oorlog in het Midden-Oosten wereldwijd economische effecten die ook Suriname raken. Zij waarschuwde dat de impact groter kan worden naarmate het conflict langer voortduurt.

“Ik was blij dat de president al de gedachten heeft laten gaan over de vraagstukken, waardoor we ook direct goed in de diepte konden gaan”VES-voorzitter Steven Debipersad

Tegelijk sprak Geerlings-Simons de hoop uit dat de oorlog snel tot een einde komt, zowel vanwege het humanitaire leed als de economische gevolgen voor landen die indirect worden getroffen. “Onze bevolking functioneert al in moeilijke omstandigheden. Daarom heeft de regering besloten om eerder aangekondigde maatregelen versneld uit te voeren”, aldus de president. De verhoogde bedragen die eerder waren aangekondigd, zullen nu eind maart volledig worden uitgekeerd.

Overleg met maatschappelijke organisaties

In de afgelopen dagen heeft Simons verschillende maatschappelijke organisaties ontvangen, waaronder de Vereniging Surinaams Bedrijfsleven (VSB), de Vereniging van Economisten in Suriname (VES), de Surinaamse Vereniging van Journalisten (SVJ) en vertegenwoordigers van de vakbeweging. Tijdens deze gesprekken heeft de regering de organisaties geïnformeerd over de getroffen maatregelen en de mogelijke economische gevolgen van het conflict.

Eén van de eerste merkbare effecten is de stijging van brandstofprijzen. Oliemaatschappij Sol heeft donderdag haar pompprijzen al verhoogd. Volgens Geerlings-Simons heeft deze ontwikkeling weliswaar een negatief effect op de samenleving, maar zorgt zij ook voor extra inkomsten voor de overheid.

Die extra middelen, onder meer afkomstig uit de zogeheten government take op brandstof, zullen worden ingezet om de koopkrachtversterkende maatregelen voor verschillende groepen te financieren. “Dit is een eerste stap”, benadrukte de president. Volgens haar heeft de regering snel gehandeld om de eerste economische schokken voor burgers op te vangen.

Geerlings-Simons wees er verder op dat Suriname niet volledig afhankelijk is van geïmporteerde brandstof. Staatsolie produceert ongeveer 30 procent van de nationale brandstofbehoefte. Daarnaast beschikt het land over een strategische olievoorraad die, indien importproblemen ontstaan, kan worden ingezet om vitale diensten en infrastructuur draaiende te houden. Intussen wordt het overleg met lokaal opererende oliemaatschappijen voortgezet.

Versnelde sociale maatregelen

Tijdens de consultaties binnen de regering is besloten om een aantal eerder aangekondigde sociale maatregelen versneld in te voeren. Na overleg met het ministerie van Financiën en Planning zal de kinderbijslag eind maart worden verhoogd naar 250 Surinaamse dollar, zowel voor de algemene regeling als voor ambtenaren. Daarnaast krijgen mensen met een beperking, AOV-gerechtigden en geregistreerde sociaal zwakke huishoudens een aanvullende toelage van SRD 1.000.

Ook ambtenaren en andere landsdienaren ontvangen eind maart een koopkrachtversterking van SRD 1.500. Voor leerkrachten komt daar een aparte ondersteuningstoelage van SRD 2.500. De president verklaarde dat deze bedragen oorspronkelijk in delen zouden worden uitgekeerd, maar nu volledig eind maart beschikbaar worden gesteld om de bevolking sneller te ondersteunen. Hogere inkomensgroepen vallen buiten de maatregelen. Dat geldt onder meer voor leden van de regering, hoge colleges van staat, directeuren en onderdirecteuren binnen de overheid.

Adviezen VES

Tijdens de bijeenkomst met de VES is gesproken over de mogelijke effecten van de internationale spanningen op onder meer brandstofprijzen, energievoorziening en import van basisproducten. VES-voorzitter Steven Debipersad benadrukt dat het Midden-Oosten een belangrijke rol speelt in de mondiale olieproductie. Volgens hem zal een eerste effect van de crisis waarschijnlijk zichtbaar zijn in hogere pompprijzen voor gasoline en diesel. Daarnaast kan de situatie gevolgen hebben voor de stroomvoorziening en voor de import van producten zoals graan en meel.

Tijdens het overleg is volgens Debipersad besproken hoe Suriname zich tijdig kan voorbereiden. “Ik was blij dat de president al de gedachten heeft laten gaan over de vraagstukken, waardoor we ook direct goed in de diepte konden gaan van wat dek je af, voor wie dek je dat af en hoeveel kan het kosten”, zegt hij. Daarbij is onder meer gekeken naar manieren om kwetsbare groepen – de zogenoemde ‘mofinawans’ – maar ook de middenklasse te beschermen als de situatie verder verslechtert.

De VES-voorzitter wijst erop dat een stijgende wereldolieprijs ook extra inkomsten kan opleveren voor Staatsolie. De regering overweegt deze middelen in te zetten om mogelijke prijsstijgingen te compenseren en zo negatieve effecten op inflatie en wisselkoers te beperken.

Brede consultatieronde

Donderdag sprak de president met vertegenwoordigers van onder meer Ravaksur, de Confederatie voor Organisaties van Landsdienaren en de SVJ.“We hebben gesproken met vakbonden, bedrijfsleven, op regeringsniveau en met de coalitiepartners. Dus alle relevante maatschappelijke groepen zijn uitgenodigd de afgelopen dagen. De vakbonden zijn onderdeel daarvan”, zegt chefstaf Sergio Akiemboto.

Hij legt uit dat een concreet besluit dat uit de consultaties is voortgekomen, de overbruggingstoelage voor ambtenaren en leerkrachten betreft. In plaats van een gefaseerde uitvoering, heeft de regering besloten de tegemoetkoming eind maart in één keer uit te keren. “Omdat we weten dat met de schokken die er komen, er inflatie zal optreden”, benadrukt Akiemboto.