President Geerlings-Simons: Regering bekijkt compensatie getroffen burgers

door

PIKIN SARON — Bij haar bezoek aan Pikin Saron, één van de leefgemeenschappen die is getroffen door de vervuiling van de Saramaccarivier, heeft president Jennifer Geerlings-Simons donderdag duidelijk gemaakt dat Suriname beter op deze ramp had moeten zijn voorbereid. Het staatshoofd concludeerde dat het land niet in staat is antwoord te krijgen op wat er precies is gebeurd. “Er zijn voorschriften, maar als we geen laboratorium hebben om bij een calamiteit vast te stellen wat de oorzaak is, dan maken we grappen”, merkte ze op.

Volgens haar is de vissterfte en het feit dat het water niet drinkbaar is, een ernstige zaak. Zij benadrukte dat de veroorzaker verantwoordelijk moet worden gesteld en dat de regering bekijkt welke compensatie aan de getroffen burgers moet worden gegeven.

“Er zijn voorschriften, maar als we geen laboratorium hebben om bij een calamiteit vast te stellen wat de oorzaak is, dan maken we grappen”President Jennifer Geerlings-Simons

Intussen is er via het Bureau Volkscontacten van het kabinet van de president gestart met de distributie van voedselpakketten en drinkwater. Pikin Saron kwam als eerste in aanmerking. Inmiddels heeft ook Santigron noodhulp gehad.

Verantwoordelijkheid

In het getroffen gebied zijn er samples genomen, die zijn verstuurd naar het buitenland. Echter, de resultaten laten nog even op zich wachten. Pas over ongeveer twee weken moet duidelijk zijn of het water weer bruikbaar is. Dit is waarom volgens Geerlings-Simons moet worden gekeken naar investeringen in lokale laboratoria, zodat Suriname zelf onderzoek kan doen en sneller kan vaststellen waar vervuiling vandaan komt.

Het staatshoofd zei in elk geval dat de Nationale Milieu Autoriteit (NMA) moet nagaan welke veiligheidsmaatregelen kunnen worden getroffen om herhaling te voorkomen. Verder moeten de bewoners de zekerheid krijgen dat het water weer veilig zal zijn.

De president stelde dat zowel grote als kleine maatschappijen chemische stoffen gebruiken en daarmee ook een grote verantwoordelijkheid hebben. Volgens haar moet in dit specifieke geval worden nagegaan of de verantwoordelijken over een concessie beschikken. “Als ze een concessie hebben, hebben ze ook verantwoordelijkheid. De NMA moet controleren dat hetgeen waarmee ze werken, niet kan overstromen.”

Veiligere methodes

Geerlings-Simons wees erop dat er veiligere methoden mogelijk zijn om goud te winnen. Door het gebruik van schadelijke chemicaliën in de kleinschalige goudsector gaat volgens haar juist meer goud verloren.

De staat werkt eraan om de sector veiligere werkwijzen aan te leren. Het staatshoofd legde uit dat door het gebruik van veilige methoden goudzoekers meer verdienen, belasting kunnen betalen en de staat meer inkomsten heeft om te kunnen investeren in het optreden bij onderhavige situaties. Momenteel ontvangt Suriname niet voldoende inkomsten uit de goudwinning, stelde de president.

Geerlings-Simons zei verder dat terwijl de regering langzaam afbouwt naar veilige methoden in de goudsector, er voor veiligheid moet worden gezorgd. Via het ministerie van Grondbeleid en Bosbeheer wordt gewerkt aan de bescherming van bijzondere bossen in de bovenloop van rivieren. Daarmee moet worden voorkomen dat bij een ramp in de bovenloop van een rivier de hele waterweg vervuild raakt.