Politieke veld reageert op plotselinge heengaan ex-president Santokhi

door

PARAMARIBO — Het plotselinge heengaan van ex-president Chandrikapersad Santokhi (67) ging maandag als een schok door de Surinaamse samenleving. In de uren die daarna volgden reageerde het politieke veld met grote verslagenheid op het overlijden van de VHP-voorzitter, die gedurende zijn decennialange carrière diende als politieofficier, minister, parlementariër en uiteindelijk als de tiende president van Suriname. In statements en persverklaringen betuigen zij medeleven met vooral de nabestaanden en partijgenoten van de overleden politicus.

Namens De Nationale Assemblée (DNA) betuigde voorzitter Ashwin Adhin zijn diepste medeleven aan de familie, vrienden en partijgenoten. Santokhi had een indrukwekkende staat van dienst binnen het openbaar bestuur; na zijn presidentschap (2020-2025) keerde hij op 29 september vorig jaar terug in het parlement. Adhin, die tevens ondervoorzitter is van de NDP, benadrukte de jarenlange inzet van de overledene voor de republiek. “Zijn toewijding aan het landsbestuur zal in herinnering blijven,” aldus de parlementsvoorzitter. Een memorabel moment blijft zijn laatste optreden in de assemblee op 5 februari van dit jaar, tijdens de behandeling van de ontwerpwet Rechtspositie Rechterlijke Macht.

In een persoonlijke reactie op Facebook gaf Adhin aan: “Mijn condoleances gaan uit naar zijn familie, zijn dierbaren, zijn partijgenoten en allen die door dit verlies zijn getroffen. Ik wens hen in deze moeilijke tijd veel kracht en sterkte toe.”

Ook vanuit politieke partijen stromen de adhesiebetuigingen binnen. Het hoofdbestuur en de leden van de Nationale Partij Suriname (NPS) erkennen het grote verlies voor de samenleving. Volgens de NPS laat Santokhi een nalatenschap na van integriteit en dienstbaarheid. De partij stelt dat hij een cruciale rol speelde in het versterken van democratische instituties en internationale betrekkingen. “Zijn visie zal blijven inspireren voor toekomstige generaties politici en burgers,” memoreert de NPS in een officiële verklaring.

Ex-vicepresident Ronnie Brunswijk, die samen met Santokhi het land bestuurde van 2020 tot en met 2025, reageerde io zijn Facebook-pagina persoonlijk geraakt op het nieuws. Voor de ABOP-voorzitter gaat het verlies verder dan alleen de politieke context. “Met zijn heengaan verliest Suriname niet alleen een leider, maar verlies ik ook een vriend,” verklaarde Brunswijk. Hij gaf aan de gesprekken en de gedeelde inzet voor de opbouw van het land te blijven koesteren en wenste de nabestaanden veel kracht toe in deze moeilijke periode.

Jason Saiman, de voormalig woordvoerder van Santokhi, typeert de overleden leider als een man van principes die ondanks zijn hoge ambten altijd benaderbaar bleef. Saiman benadrukte dat Santokhi’s levenspad getuigde van discipline en een diepgeworteld plichtsbesef, beginnend bij zijn tijd in het politiekorps. “Hij was een leider die luisterde. Jong en oud konden bij hem terecht met hun zorgen, ideeën en dromen,” aldus Saiman.

Santokhi’s loopbaan begon bij de politie, waarna hij uitgroeide tot een van de meest invloedrijke figuren binnen de Surinaamse politiek. Zijn periode als president van 2020 tot 2025 werd gekenmerkt door inspanningen gericht op versterking van democratische instituties en internationale betrekkingen. Ook voerde hij een door het Internationaal Monetair Fonds ondersteund economisch herstelprogramma uit dat resulteerde in stabilisatie van de economie. Kostenverhogende maatregelen zoals het terugdringen van de subsidie op brandstof en stroom zorgden voor grote ontevredenheid bij delen van de bevolking. Die ontevredenheid heeft ertoe bijgedragen dat hij met zijn VHP de verkiezingen van 25 mei vorig jaar verloor en in de oppositie terechtkwam.