Pionier Paul Abena in schijnwerpers

door

PARAMARIBO — ‘Een man die zijn leven lang de stem is geweest van velen die vaak niet werden gehoord en een naam die door velen synoniem is aan doorzettingsvermogen, toewijding en liefde voor het binnenland en zijn volk’. Deze loftuiting kwam Paul Abena toe. Hij was aan de vooravond van de Dag der Marrons één van de 25 personen die in aanmerking kwam voor de Boeskonde Gi Grani Award 2025.

Volgens het Ontwikkelingsplatform Binnenland, die de mensen voor het voetlicht plaatste, liet Abena als jonge omroeper bij de Stichting Radio-omroep Suriname (SRS) en later als nieuwslezer bij de Surinaamse Televisie Stichting (STVS) al vroeg zien dat communicatie voor hem meer was dan enkel woorden overbrengen. “Het was een missie en een roeping om bruggen te bouwen tussen gemeenschappen en om verhalen te vertellen die ertoe doen.”

“De award is een erkenning en een diep gemeend ‘Grantangi’ voor zijn jarenlange inzet, zijn strijd en zijn geloof in de kracht van communicatie als motor voor ontwikkeling”

In de late jaren negentig zette Abena volgens de organisatie een historische stap met de oprichting van Radio Koyeba, het eerste marron-radiostation van Suriname. “Wat begon als een droom, groeide al snel uit tot een baken van hoop en identiteit. In een tijd waarin duizenden binnenlandbewoners door de verwoestende Binnenlandse Oorlog werden gedwongen hun dorpen te verlaten en naar de kust te trekken, werd Radio Koyeba hun kompas”, meent het Ontwikkelingsplatform Binnenland.

Aangegeven wordt dat Radio Koyeba meer dan een radiostation was. “Het was een thuis in de ether. Via Koyeba klonk de stem van het binnenland luid en duidelijk. Het nieuws in hun eigen taal gaf niet alleen informatie, maar ook erkenning. De muziek, kunst, cultuur en tradities die er een plek kregen, gaven velen het gevoel dat hun identiteit nog steeds meetelde, ook ver van huis.”

Het Ontwikkelingsplatform Binnenland stelt dat Radio Koyeba het bindmiddel van integratie werd; een kanaal waar zowel binnenlandbewoners als buitenstaanders elkaar beter konden leren kennen en begrijpen. Dit jaar viert het station zijn 28-jarig bestaan. “Achtentwintig jaren van verbinding, educatie, bewustwording en culturele trots. Achtentwintig jaren waarin één man, met zijn visie en vastberadenheid, een blijvende bijdrage heeft geleverd aan de vorming van een trotse Marron-identiteit binnen het grotere Surinaamse geheel”, wordt lof toegezwaaid.

Politiek

Ook als politicus heeft Abena zich ingezet voor de ontwikkeling van land en volk met bijzondere aandacht voor de gemeenschappen die hem hebben gevormd, wordt meegedeeld. Abena was medeoprichter van de politieke partij Seeka en bekleedde in het kabinet-Bouterse/Ameerali de functie van minister van Sport- en Jeugdzaken.

De organisatie concludeert dat Abena’s levensverhaal er één is van een man die nooit vergat waar hij vandaan kwam en die zijn kennis, zijn stem en zijn hart inzette voor de vooruitgang van zijn mensen. “De award die hij tijdens de Boeskonde Gi Grani Awards in ontvangst mocht nemen, is daarom niet zomaar een onderscheiding. Het is een erkenning en een diep gemeend ‘Grantangi’ voor zijn jarenlange inzet, zijn strijd en zijn geloof in de kracht van communicatie als motor voor ontwikkeling.”

Het Ontwikkelingsplatform Binnenland stelt “met diep respect” het hoofd te buigen voor Paul Abena; “de man die de stem van het binnenland hoorbaar maakte, de man die nooit ophield te geloven dat ontwikkeling begint bij bewustwording”. “Zijn werk leeft voort in elke uitzending van Koyeba, in elke jongere die zich geïnspireerd voelt en in elke marron die trots zegt: ‘Mi e yere mi srefi na Koyeba’.”

Overige gehuligden

Uit de ongeveer tweehonderd genomineerden, werden 25 geselecteerd voor de Boeskonde Gi Grani Award 2025. Deze vooraanstaande zonen en dochters van het binnenland geëerd hebben volgens de organisatie allen op hun manier bijgedragen aan de verheffing van de gemeenschap en aan de natievorming van Suriname.

De onderscheiding werd uitgereikt aan Henry Kia, Moureno Pansa, Cynthia Alendy, Mike Noordzee, Grasella Jozefzoon, Stanley Betterson, Steven Alfaisi, Kenya Pansa, Carlo Velantie, Leo Brunswijk, Astela Abaakamofu, Marcel Pinas, Ruben Ravenberg, Letitsha Pinas, Jerrel Harderwijk, Celcius Waterberg, Michel Felisi, stichting Sa Ndjuka uman en Royal Fiiman Paansu.

Onderschrift:

/ Ontwikkelingsplatform Binnenland

Paul Abena (l), Steven Alfaisi en Cynthia Alendy (r) kwamen elk in aanmerking voor de Boeskonde Gi Grani Award 2025, die op 9 oktober werden uitgereikt door het Ontwikkelingsplatform Binnenland.-.