PAHO pleit voor strengere regels tegen digitale reclame voor babyvoeding

door

Digitale reclame voor vervangingsmiddelen voor moedermelk beïnvloedt steeds vaker de voedingskeuzes van ouders en verzorgers. De Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) roept landen in Noord- en Zuid-Amerika daarom op om online marketing scherper te reguleren en beter te controleren. De oproep valt samen met de Wereld Borstvoedingsweek, die van 1 tot en met 7 augustus wordt gehouden.
Volgens PAHO maken bedrijven steeds vaker gebruik van sociale media, influencers, algoritmen en kunstmatige intelligentie om zwangere vrouwen, jonge moeders en andere verzorgers gericht te bereiken. Borstvoeding geldt als een van de doeltreffendste manieren om de gezondheid en ontwikkeling van baby’s en jonge kinderen te ondersteunen.
Het biedt optimale voeding, versterkt het immuunsysteem, verkleint de kans op ziekten en draagt bij aan een gezonde groei. Ook voor moeders levert borstvoeding belangrijke gezondheidsvoordelen op.
Regio blijft achter bij doelstelling
In Latijns-Amerika en het Caribisch gebied krijgt slechts 43 procent van de baby’s tijdens de eerste zes levensmaanden uitsluitend borstvoeding. Dat ligt ruim onder de wereldwijde doelstelling van 60 procent in 2030.
Volgens PAHO spelen verschillende factoren daarbij een rol. Een daarvan is de steeds geavanceerdere digitale marketing die invloed kan uitoefenen op de keuzes die gezinnen maken over de voeding van hun kind.
Veel van deze commerciële strategieën blijven grotendeels buiten het zicht van toezichthouders. Bedrijven gebruiken onder meer advertenties op sociale media, aanbevelingen van influencers en reclame die in websites en andere digitale platforms is verwerkt.
“Borstvoeding is veel meer dan een individuele keuze. Het is een van de doeltreffendste manieren om kinderen de best mogelijke start in het leven te geven”, zegt Vanessa Garcia Larsen, hoofd van de afdeling Risicofactoren bij PAHO.
Volgens haar betekent bescherming van borstvoeding in het digitale tijdperk ook dat gezinnen moeten worden beschermd tegen commerciële praktijken die hun beslissingen kunnen beïnvloeden.
Wetgeving loopt achter op digitale reclame
Uit gegevens die tijdens een recent regionaal seminar van PAHO zijn gepresenteerd, blijkt dat slechts 45 procent van de landen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied maatregelen heeft ingevoerd die aansluiten bij de Internationale Code voor het op de markt brengen van vervangingsmiddelen voor moedermelk.
Alleen Brazilië en Argentinië hebben hun regelgeving in belangrijke mate in overeenstemming gebracht met de code. Verschillende Caribische landen beschikken nog niet over specifieke wetgeving.
Bij regionale controles zijn mogelijke overtredingen vastgesteld op sociale media, websites en andere digitale kanalen. Het grootste deel van de onderzochte reclame werd online aangetroffen.
Mónica Mazariegos, onderzoeker bij het Instituut voor Voeding van Midden-Amerika en Panama, stelt dat de promotie van commerciële melkvoeding sterk is veranderd. De digitale omgeving vormt volgens haar nog altijd een leemte in de regelgeving.
“Digitale strategieën stellen bedrijven in staat om moeders, vaders en verzorgers vaak en met sterk gepersonaliseerde reclame te bereiken”, aldus Mazariegos.
Meer dan 80 procent van reclame verloopt digitaal
Volgens Mazariegos wordt meer dan 80 procent van de reclame voor deze producten via digitale kanalen verspreid. Onderzoeken in Midden-Amerika tonen aan dat blootstelling aan dergelijke marketing samenhangt met een grotere kans dat ouders de producten kopen en gebruiken.
Ook bleek uit de onderzoeken dat de kans dat borstvoeding na twaalf maanden wordt voortgezet, met bijna 50 procent afneemt bij blootstelling aan deze reclame. De Internationale Code voor het op de markt brengen van vervangingsmiddelen voor moedermelk werd in 1981 door de Wereldgezondheidsvergadering aangenomen.
De code moet voorkomen dat voedingskeuzes voor baby’s worden beïnvloed door ongepaste commerciële praktijken. De Wereldgezondheidsvergadering heeft de reikwijdte van de code inmiddels uitgebreid om ook digitale marketing via sociale media, influencers, contentmakers en andere online platforms beter aan te pakken.
Strengere controle en bescherming persoonsgegevens
Deskundigen vinden dat landen hun wetgeving moeten aanpassen aan digitale marketing. Ook zijn betere controle, strengere handhaving en nieuwe technologieën nodig om overtredingen op te sporen.
Daarnaast is meer regionale samenwerking noodzakelijk, omdat online reclame gemakkelijk landsgrenzen overschrijdt. Ook de bescherming van persoonsgegevens en meer transparantie over gerichte advertenties verdienen volgens de deskundigen aandacht.
PAHO benadrukt dat regels tegen de marketing van kunstvoeding moeten worden gecombineerd met goede begeleiding van gezinnen, ondersteuning bij borstvoeding en beleid dat vrouwen in staat stelt om gedurende de aanbevolen periode borstvoeding te geven.
“Het doel is ervoor te zorgen dat gezinnen toegang hebben tot objectieve, wetenschappelijk onderbouwde informatie die vrij is van ongepaste commerciële invloed”, zegt Garcia Larsen.
De Wereld Borstvoedingsweek 2026 heeft als thema “Borstvoeding voor een duurzame start in het leven: versterk wat werkt”. PAHO houdt op 7 augustus een virtueel seminar over ervaringen en strategieën om beleid en ondersteuningsprogramma’s voor borstvoeding in de regio te versterken.
The post PAHO pleit voor strengere regels tegen digitale reclame voor babyvoeding appeared first on Suriname suriname.