Overheid verstrekt voorlopig geen nieuwe vergunningen aan goudverwerkers

door

De overheid verstrekt voorlopig geen nieuwe vergunningen aan goudverweringsbedrijven. Eerst moeten betrouwbare meetgegevens beschikbaar zijn over de uitstoot van kwik. Minister Patrick Brunings van Olie, Gas en Milieu (OGM) zegt dat de meetapparatuur inmiddels opnieuw is gekalibreerd en dat een tweede meetronde wordt voorbereid.
De besluitvorming liep vertraging op, omdat het meetinstrument voor kalibratie naar Canada moest worden gestuurd. Suriname beschikt volgens Brunings niet over de faciliteiten om dergelijke werkzaamheden zelf uit te voeren.
“Wij hebben betrouwbare data nodig voordat wij beleidsbeslissingen nemen. Onze instituten zijn nog onvoldoende uitgerust om dergelijke kalibraties lokaal uit te voeren”, aldus de minister.
Het apparaat is inmiddels terug in Suriname. Op basis van de nieuwe meetronde moet een beter beeld ontstaan van de werkelijke kwikuitstoot bij goudverwerkingsbedrijven.
Centrale goudopkoop wordt onderzocht
De regering onderzoekt daarnaast of de goudopkoop centraal kan worden georganiseerd. Daarbij wordt onder meer gekeken naar systemen die in Ghana worden toegepast. De Nationale Milieu Autoriteit (NMA) is belast met het onderzoek.
Volgens Brunings wordt gezocht naar maatregelen die zowel de volksgezondheid als de economische belangen van de goudsector beschermen. “Wanneer activiteiten een directe bedreiging vormen voor de gezondheid, zullen die worden stopgezet. Tegelijkertijd willen wij voorkomen dat noodzakelijke inkomsten voor de sector onnodig worden aangetast”, zei hij.
Ook wordt nagegaan of alle goudverwerkingsbedrijven daadwerkelijk gebruikmaken van de voorgeschreven filters. In Paramaribo zijn naar schatting 40 tot 50 van deze bedrijven actief. Hoewel vrijwel alle ondernemingen over filters beschikken, wordt momenteel onderzocht of die ook goed functioneren.
De eerste metingen wijzen erop dat bedrijven met goed werkende filters voldoen aan de geldende emissienormen. De overheid wil echter aanvullende metingen uitvoeren voordat definitieve conclusies worden getrokken.
Milieubelasting voor goudverwerkers
De regering werkt ook aan de invoering van een milieubelasting voor goudverwerkingsbedrijven. Een juridisch team onderzoekt welke wettelijke mogelijkheden er zijn om deze zogenoemde “environment tax” in te voeren.
De belasting maakt deel uit van een bredere aanpak van meerdere ministeries om de uitstoot van kwik structureel terug te dringen.
NMA bestudeert onderzoeksrapport
De NMA bestudeert ondertussen een nieuw rapport over de hoge kwikuitstoot die in 2025 in Paramaribo-Noord is gemeten. Directeur Vanuessa Gefferie zegt dat het document eerst grondig moet worden geanalyseerd voordat inhoudelijke conclusies naar buiten worden gebracht.
Het onderzoek werd uitgevoerd door consultant John Courtar en richtte zich op de blootstelling aan kwikdamp. Het rapport, waarin zowel onderzoeksresultaten als aanbevelingen zijn opgenomen, is officieel aan de NMA overhandigd.
Volgens Gefferie staat één conclusie al vast: voortdurende monitoring blijft noodzakelijk. “We moeten blijven monitoren. Het eerste traject bestond uit metingen en het tweede traject zal dat eveneens zijn. We gaan door totdat de waarden voldoen aan de normen die nodig zijn om daadwerkelijk te kunnen handhaven”, zei de NMA-directeur.
Het onderzoek vond plaats in Paramaribo-Noord en Latour. De resultaten worden eerst intern besproken voordat ze openbaar worden gemaakt.
“De samenleving wil weten welke waarden zijn gemeten en hoe deze zijn vastgesteld. Dat kunnen wij pas toelichten nadat het rapport volledig is bestudeerd en de aanbevelingen zorgvuldig zijn beoordeeld”, aldus Gefferie.
Voor het onderzoek werden 33 goudverwerkingsbedrijven doorgelicht. Daarbij is gekeken naar hun werkwijze en de hoeveelheid kwik die zij uitstoten. De studie volgde op klachten van bewoners over hoge concentraties kwikdamp in de lucht en de mogelijke gevolgen voor de volksgezondheid.
Zorgen over kwik bestaan al jaren
De kwikproblematiek speelt al geruime tijd. In 2023 werd opnieuw aandacht gevraagd voor hoge concentraties kwikdamp in Paramaribo en Wanica. Toenmalig minister van Volksgezondheid Amar Ramadhin bevestigde destijds dat onderzoeken van professor Maureen Lichtveld en andere deskundigen verhoogde concentraties kwik hadden aangetoond, vooral bij vrouwen en kinderen.
Uit die onderzoeken bleek dat blootstelling niet alleen voorkomt in goudwinningsgebieden, maar ook in Paramaribo en Wanica. In stedelijke gebieden is kwik vooral in gasvorm aanwezig.
Al meer dan vijftien jaar wordt onderzoek verricht naar de gevolgen van het gebruik van kwik. In 2008 werd de landelijke campagne “No Kwik” gehouden om de bevolking bewust te maken van de gezondheids- en milieurisico’s van kwikgebruik bij de goudwinning.
Onderzoekers troffen bij verschillende personen kwiksporen aan in haar, nagels en kleding. Ook latere onderzoeken onder leiding van professor Lichtveld leverden vergelijkbare bevindingen op. Bij zwangere vrouwen en pasgeborenen zijn eveneens gevolgen van kwikblootstelling vastgesteld.
Langdurige blootstelling kan volgens deskundigen leiden tot ernstige gezondheidsproblemen, waaronder neurologische aandoeningen, geboorteafwijkingen en een verhoogde kans op miskramen. Er wordt daarom al langere tijd overlegd met de betrokken ministeries over een geleidelijke overstap naar kwikvrije en milieuvriendelijkere productiemethoden.
Het gebruik van kwik in de goudsector wordt momenteel nog gedoogd. Van een volledige uitfasering in Suriname is nog geen sprake.
The post Overheid verstrekt voorlopig geen nieuwe vergunningen aan goudverwerkers appeared first on Suriname suriname.