Orkaan Melissa richt ravage aan in Jamaica en Haïti

door

De orkaan Melissa trekt met windsnelheden van meer dan 210 kilometer per uur over het zuiden van Jamaica en het zuidwesten van Haïti. De tropische storm, die zich in korte tijd ontwikkelde tot een krachtige orkaan, heeft volgens het Amerikaanse National Hurricane Center (NHC) geleid tot grootschalige schade aan woningen, elektriciteitsleidingen en infrastructuur.
Meteorologen spreken van “vernietigende windstoten” en “extreme regenval” die de komende 48 uur zullen aanhouden. Verwacht wordt dat grote delen van Jamaica en Haïti te maken krijgen met langdurige stroomuitval en dat dorpen in bergachtige gebieden geïsoleerd raken door aardverschuivingen.
Langs de zuidkust van Jamaica kan maandagavond tot dinsdagochtend een levensbedreigende stormvloed optreden, waarschuwt het NHC. De autoriteiten hebben bewoners in kustgebieden opgeroepen om onmiddellijk hoger gelegen gebieden op te zoeken.
Ook in Haïti is de situatie ernstig. In het zuidwesten van het land worden regenhoeveelheden tot ruim 300 millimeter verwacht, wat kan leiden tot catastrofale modderstromen. Wegen en bruggen zijn op meerdere plaatsen al onbegaanbaar geworden, terwijl de hulpdiensten moeite hebben om afgelegen dorpen te bereiken.
De Dominicaanse Republiek en oostelijk Cuba blijven vooralsnog gespaard van de ergste wind, maar daar wordt vanaf dinsdag eveneens zware regenval verwacht. Voor delen van oostelijk Cuba is inmiddels een hurricane watch ingesteld.
Volgens de nieuwste projecties beweegt het oog van Melissa richting het noordwesten, over Jamaica en het Caribisch bekken, met de Bahama’s als volgende doel. De orkaan zal naar verwachting ook daar aanzienlijke regen- en stormschade veroorzaken.