Opschudding in Frans-Guyana door verkrachtingszaak kinderen

door

CAYENNE – In buurland Frans-Guyana is veel opschudding ontstaan doordat kinderen die gedurende de schoolperiodes in Saint-Georges-de-‘Oyapock verblijven en tijdens vakanties per korjaal naar hun huis in Camopi en omgeving reizen, onderweg blootgesteld worden aan mannen die hen willen verkrachten. Er zouden zich al enkele gevallen hebben voorgedaan die tot nu toe onbestraft zijn gebleven.

De zaak kwam vorige week aan het licht na een melding van een verloskundige van het gezondheidscentrum in Camopi, dat aan rivier de Oyapock ligt, tegen de grens met Brazilië. Drie kinderen van twaalf jaar hadden bij haar geïnformeerd naar anticonceptiemiddelen. Toen ze daarover doorvroeg bij de inheemse meisjes, vertelden zij dat ze bang waren om zwanger te worden omdat zij werden bedreigd met verkrachting. Dat zou vooral gebeuren tijdens de reis van en naar hun ouderlijk huis, tijdens de schoolvakanties.

De jeugdige studenten zeiden al een aantal keren te hebben gezien dat andere scholieren werden verkracht. Dat gebeurde meestal in de duisternis van de avond of nacht, waarin de lange reis werd afgelegd. Daar is voor zover bekend nooit aangifte van gedaan. Zij vreesden echter dat zij de volgende zouden kunnen zijn. De gezondheidswerker sloeg direct alarm, waarop het balletje ging rollen.

Kinderbescherming een prioriteitDiverse vakbonden en ouderorganisaties zijn in actie gekomen om aandacht te vragen voor de onveilige situatie en de bescherming van de minderjarigen. Daarnaast heeft de Departementale Unie van Gezinsverenigingen van Frans-Guyana afgelopen week in een persbericht haar ‘diepe bezorgdheid’ geuit naar aanleiding de zaak en stelt dat kinderbescherming ‘een absolute en niet-onderhandelbare prioriteit’ is. Volgens de organisatie reizen meisjes per pirogue (korjaal) over de Oyapock naar school ‘zonder voldoende toezicht’. Deze tocht tussen Saint-Georges-de-l’Oyapock en Camopi duurt vele uren. Door de ligging van het geïsoleerd gelegen Camopi is dat het enige beschikbare transportmiddel.‘Wanneer de veiligheid van minderjarigen mogelijk in gevaar komt, kan er geen sprake zijn van bagatellisering, uitstel of het afzwakken van de verantwoordelijkheid’, stelt de organisatie, die de situatie als ‘uitzonderlijk ernstig’ omschrijft. Aangedrongen wordt op onder meer ‘onmiddellijke invoering van versterkt en permanent toezicht’ op schoolvervoer en ‘de effectieve bescherming van slachtoffers’.

Traditionele leiders grijpen niet inWie de verdachten zijn, is nog onduidelijk. Maar naar verluidt zouden andere jongeren, van wie sommigen meerderjarig zijn, verantwoordelijk zijn voor het seksuele geweld. Het meest schokkende is dat bewoners van het gebied zeggen dat dergelijke incidenten al jaren gebeuren in de regio en dat de daders wel degelijk bekend zijn. Maar ze zouden kunnen blijven plaatsvinden omdat de autoriteiten of traditionele leiders niet of nauwelijks ingrijpen.

Het Openbaar Ministerie is inmiddels een onderzoek gestart, waarbij een signalement van een mogelijke dader is vrijgegeven. Maar verder heeft de justitiële autoriteit nog geen verklaring uitgegeven.