Opnieuw woningen in de fik door overgeslagen grasbrand

door

PARAMARIBO – Twee woningen in één middag. Een grasbrand aan de Papitodoweg in Rijsdijk en een aan de Javaweg in Lelydorp sloegen dinsdag allebei over naar een houten woning in de directe omgeving. Beide panden brandden volledig af. Het zijn de zoveelste incidenten in een reeks waarbij een ogenschijnlijk onschuldige grasbrand uitgroeit tot een verwoestende woningbrand.

De eerste melding kwam om 14.04 uur binnen bij de brandweer: een grasbrand aan de Papitodoweg, bij de laatste woning. Een half uur later, om 14.35 uur, kwam de melding van een grasbrand aan de Javaweg in Lelydorp. Ook daar had het vuur zich al naar een houten woning verspreid voordat de brandweer arriveerde. Beide woningen brandden volledig af.

Politiewoordvoerder Michael Elskamp bevestigde beide incidenten. Persoonlijke ongelukken zijn niet gemeld, maar de schade is opnieuw aanzienlijk.

Geen geïsoleerd geval

De twee branden van dinsdag passen in een onheilspellend patroon dat de afgelopen maanden zichtbaar is geworden. Begin september sloeg een grasbrand over naar zeven woningen binnen één week. Adjunct-hoofdbrandmeester Olton Pinas van het Korps Brandweer Suriname noemde die balans “triest” en waarschuwde: “Wat je in jaren hebt opgebouwd, verlies je in een paar uur.” Hij wees op de aanhoudende droogte en het gevaar van vuilbranden die mensen voor het gemak aansteken. “Een vuilbrand kan al gauw overslaan naar een grasbrand, die vervolgens een woningbrand kan veroorzaken,” aldus Pinas.

Op 19 september ging het al mis in Lelydorp. Een “onschuldige” grasbrand aan de Gotong Royongweg mondde uit in een immense vuurzee. Een woning, een las- en spuitbedrijf en zeker negentien voertuigen werden volledig verwoest. Volgens de politie was het gras achter een loods aangestoken en had de persoon die dat had gedaan de locatie daarna verlaten. Door harde wind sloegen de vlammen over. De woning was niet tegen brand verzekerd.

Een week later, op 27 september, brandde een verlaten betonnen woning aan de Monplaisirweg volledig af nadat een grasbrand op een nabijgelegen weiland oversloeg naar het pand. Ondanks de snelle inzet van de brandweer kon niet worden voorkomen dat de woning werd verwoest.

Oktober: een reeks branden

Oktober begon al even zorgelijk. Op de eerste dag van de maand ging een verlaten houten woning aan de Vijfde Rijweg in het district Saramacca in vlammen op, samen met een minigraafmachine. De vermoedelijke oorzaak: gemaaid gras dat de dag ervoor, ondanks waarschuwingen, in brand was gestoken.

Daags daarna was er op het terrein van een autosloperij aan de Kwattaweg een nog ernstiger brandincident. Daar was de oorzaak het verbranden van afval, waarna het vuur oversloeg naar een dieseltank en vervolgens om zich heengreep. Bij aankomst van de politie stonden meerdere autowrakken, geparkeerde voertuigen en een groot aantal autobanden in lichterlaaie. Het lukte de brandweer om te voorkomen dat deze brand zich verder uitbreidde, maar zo’n vijftien tot zeventie auto’s werden zwaar beschadigd.

Op 7 oktober waren er opnieuw twee treffers. Een verlaten guesthouse aan de Albert Plesmanstraat in Zanderij en een vakantiehuis aan de Keetje Jovalweg in Rijsdijk gingen in vlammen op. In beide gevallen vermoedt de politie dat een grasbrand is overgeslagen naar de gebouwen. Het vakantiehuis was niet tegen brand verzekerd; het pand en de volledige inboedel gingen verloren.

Dezelfde dag arresteerde de politie van Saramacca een 33-jarige man, die gras en vuil langs de Coppenameweg had aangestoken. De man negeerde de sommatie van de politie om het vuur te doven en verliet de plek. Niet lang daarna sloegen de vlammen over naar zijn eigen woning, die volledig in de as werd gelegd. Het vuur was ook overgeslagen naar het huis van de buren, maar door kordaat optreden van buurtbewoners kon voorkomen worden dat ook dat pand volledig ten pooi viel van de vlammenzee. Het huis liep wel aanzienlijke schroei- en waterschade op.

Brandweer onder druk

De reeks incidenten legt extra druk op een brandweerkorps dat al kampt met beperkte middelen. Minister Harish Monorath van Justitie en Veiligheid zei eerder deze maand dat het korps te maken heeft met tekorten aan blusvoertuigen, water en personeel. Tegelijkertijd leidt de aanhoudende droogte tot extra meldingen van grasbranden. Monorath sprak van bijna negen grasbranden op één zaterdag die grote materiele schade hebben veroorzaakt.

Het ministerie waarschuwde begin deze maand al voor het verhoogde brandgevaar. “Grasbranden kunnen snel woningen bereiken,” meldde het ministerie. “Verbrand in oktober en november geen afval of gras. Houd brandbaar materiaal weg van woningen.”