Opnieuw vluchtvertragingen door personeelstekort in toren Zanderij

door

PARAMARIBO – Meerdere vluchten van de Surinaamse Luchtvaartmaatschappij (SLM) vrijdagmorgen (vandaag) vertraging opgelopen als gevolg van een nijpend tekort aan luchtverkeersleiders. Er waren geen luchtverkeersleiders voor de toren op de Johan Adolf Pengel Internationale Luchthaven beschikbaar. Daarmee wordt opnieuw zichtbaar hoe kwetsbaar de personele bezetting binnen de luchtverkeersleiding in Suriname momenteel is, zegt de Suriname Air Traffic Controllers Association (SATCA) in een zojuist uitgegeven persbericht. Deze aanhoudende knelpunten zetten volgens de organisatie niet alleen de voortgang, maar ook de veiligheid binnen de sector onder druk.

Toezeggingen niet nagekomenVolgens SATCA blijven concrete resultaten uit, ondanks eerdere toezeggingen en overlegmomenten met president Jennifer Simons, waaronder een bijeenkomst op 26 januari. Hoewel luchtverkeersleiders zich de afgelopen maanden constructief hebben opgesteld en hun verantwoordelijkheden volledig zijn nagekomen, is er, aldus de organisatie, nauwelijks vooruitgang geboekt op cruciale dossiers. Dit heeft directe gevolgen voor de operationele stabiliteit en de toekomst van de luchtvaartdienstverlening.

De organisatie wijst op meerdere structurele problemen die al geruime tijd spelen. Zo is de beloofde aanpassing van de loonstructuur nog altijd niet gerealiseerd, waardoor er sprake blijft van scheefgroei binnen de sector. Functies met minder verantwoordelijkheden en zonder nachtdiensten zouden in sommige gevallen beter worden beloond dan luchtverkeersleiders en operationeel leidinggevenden. Ook de uitbetaling van achterstallig overwerk is volgens SATCA opnieuw stilgevallen, nadat dit proces in maart van dit jaar tot stilstand kwam.

Lage salarissen aspirant-luchtverkeersleidersDaarnaast blijven aspirant-luchtverkeersleiders werken onder financiële omstandigheden die volgens de organisatie niet in verhouding staan tot de zwaarte van hun opleiding en taken. Zij ontvangen momenteel ongeveer SRD 5.000 per maand, terwijl beloofde verbeteringen na vijf maanden nog niet zichtbaar zijn. De toelagestructuur zou bovendien verouderd zijn en onvoldoende aansluiten bij de complexiteit en verantwoordelijkheid van het beroep.

Ook op het gebied van werving en selectie plaatst SATCA kritische kanttekeningen. De recente wervingsronde heeft volgens de organisatie niet het gewenste resultaat opgeleverd, waarbij mogelijk meer dan de helft van de kandidaten niet voldoet aan internationaal vastgestelde eisen. Dit verhoogt de druk op het huidige personeel, dat al jarenlang structurele tekorten opvangt via inval- en overwerkdiensten.

Medische keuringen blijven uitEen ander zorgpunt betreft de medische keuringen en brevetverlengingen. Sinds 2023 zijn noodzakelijke medische keuringen uitgebleven, waardoor de inzetbaarheid van luchtverkeersleiders in het gedrang komt. Tegelijkertijd blijft de noodzaak tot vernieuwing van apparatuur en middelen onverminderd groot.

Ondanks deze omstandigheden hebben luchtverkeersleiders volgens SATCA hun inzet onverminderd voortgezet. Trainingen zijn conform planning gestart, invaldiensten zijn uitgevoerd en de operationele continuïteit is gewaarborgd. Toch geeft de organisatie aan dat de bereidheid om onder deze omstandigheden extra diensten te blijven draaien afneemt. Inval- en overwerkdiensten kunnen volgens internationale richtlijnen immers geen structurele oplossing vormen voor personeelstekorten.

Slepende problemenSATCA benadrukt dat de problematiek al meer dan vijftien jaar speelt en dat opeenvolgende regeringen er niet in zijn geslaagd een duurzame oplossing te implementeren. Volgens de organisatie ligt een deel van de oorzaak in het feit dat leidinggevende functies binnen de sector niet altijd worden ingevuld op basis van inhoudelijke expertise. Effectief beleid vereist volgens SATCA juist leiderschap met operationele kennis en ervaring binnen de luchtverkeersleiding.

WaarschuwingDe organisatie waarschuwt dat het voortzetten van de huidige situatie kan leiden tot onhoudbare en mogelijk onveilige omstandigheden. Daarbij wordt gewezen op internationale luchtvaartrampen uit het verleden, waarbij tekortkomingen in communicatie, procedures en organisatie een rol speelden. Deze voorbeelden onderstrepen volgens SATCA het belang van tijdig ingrijpen en het waarborgen van strikte veiligheidsnormen.

De SATCA doet een dringende oproep aan de verantwoordelijke autoriteiten om met spoed over te gaan tot concrete uitvoering van gemaakte afspraken. De luchtvaartsector wordt aangemerkt als kritische infrastructuur, waarbij veiligheid, continuïteit en internationale naleving centraal moeten staan. Volgens de organisatie zijn zichtbare acties en meetbare resultaten noodzakelijk om verdere achteruitgang te voorkomen en het vertrouwen binnen de sector te herstellen.