Openheid over mennonieten

door

HET BEGINT ZO langzamerhand op een heuse klucht te lijken. Echter, uiteindelijk zullen er maar heel weinig Surinamers zijn die echt kunnen lachen over de mogelijke komst van de veelbesproken geloofsgemeenschap van de mennonieten. Het zullen hooguit een paar mensen zijn die er een financiële nyan uit slaan, de rest zal huilen.

Van de zijde van de regering, tussenpersonen en de mennonieten zelf ontbreekt iedere vorm van openheid en wordt vooral om de hete brij (lees: de waarheid) heen gedraaid. De vorige regering heeft de in afgezonderde kolonies wonende doopsgezinden na protesten vanuit de samenleving noodgedwongen buiten de deur weten te houden. President Jennifer Geerlings-Simons heeft bij haar aantreden gezegd dat zij niet op de hoogte is van nieuwe ontwikkelingen.

Dus óf het verhaal van Blokland klopt niet óf NDP-minister Mike Noersalim van LVV verzwijgt zaken die het staatshoofd wel behoort te weten

Echter, recentelijk heeft zij zich kritisch uitgelaten over de kwestie. Op Radio ABC zei ze dat haar regering geen contracten of afspraken heeft met de mennonieten. Echter, dat staat haaks op de beweringen van Lionel Blokland van de Braganza Marketing Group vorige week tegenover de Ware Tijd.

Hij behartigt de belangen van de mennonieten, samen met de Nederlandse ondernemer Ruud Souverein. Blokland zei dat er op 13 januari van dit jaar drie samenwerkingsovereenkomsten tussen het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) en de Braganza Marketing Group zijn getekend. Daarmee wil de regering de nationale voedselproductie versterken, de import terugdringen en Suriname positioneren als agrarische exportspeler binnen de regio en daarbuiten.

Voor zover bekend heeft de regering technisch gezien geen rechtstreeks overeenkomsten met de mennonieten, maar alles wijst erop dat Braganza Marketing Group, de groep als ‘internationale deskundigen’ wil binnenhalen, voor de productie die dit bedrijf zegt te willen tot stand brengen.

Ook is de ambitie weer uitgesproken om Suriname te transformeren tot de ‘voedselschuur’ van de Caricom. Een cruciaal aspect daarbij is de betrokkenheid van internationale experts, onder wie dus ook mennonieten. Hun deelname moet bijdragen aan ‘kennisoverdracht en verhoging van de productiviteit binnen de Surinaamse landbouwsector’, aldus Braganza.

Er zal staatsgrond ‘onder strikte voorwaarden’ en op tijdelijke basis ter beschikking worden gesteld ‘voor het realiseren van specifieke beleidsdoelstellingen’. In totaal gaat het om een areaal van 34.185 hectare, verdeeld over twee pilotgebieden: tienduizend hectare in Kabalebo en 24.185 hectare voorbij Goliath.

Echter, dat staat in schril contrast met de belofte van de vorige regering, die garandeerde dat de overheid geen grond aan de mennonieten zou geven, iets wat destijds ook door de toenmalige oppositie – met de NDP voorop – werd toegejuicht. Nu zijn er vanuit die partij geen kritische kanttekeningen.

LVV heeft aan deze overeenkomst nog helemaal geen ruchtbaarheid gegeven en schijnbaar is Geerlings-Simons daar ook niet van op de hoogte. Althans, afgaande op wat minister Mike Noersalim haar heeft voorgehouden, ontkende zij dat de regering een overeenkomst met de mennonieten is aangegaan. Dus óf het verhaal van Blokland klopt niet óf NDP-minister Noersalim van LVV verzwijgt zaken die het staatshoofd wel behoort te weten.

De president benadrukt dat de focus van haar beleid momenteel ligt op economisch herstel en nationale eenheid, waarbij zij transparantie rondom het grondbeleid essentieel vindt om speculaties over de mennonieten tegen te gaan. Aan die speculaties zal zij voor eens en altijd een einde moeten maken door alle kaarten inzake de mennonietenkwestie op tafel te leggen.

Braganza wenst geen mededelingen te doen over wie de overeenkomsten namens LVV heeft getekend, en tot nu toe heeft het ministerie niet ontkend dat die overeenkomsten bestaan. Alleen door volledige openheid te betrachten, zal de samenleving kunnen worden gerustgesteld. Anders zal de al veel te lang voortslepende klucht nog tot in de lengte der dagen voortduren.