Onderzoeksresultaten wijst op chemische oorzaak massale vissterfte Saramaccarivier

door

PARAMARIBO – De eerste resultaten van laboratoriumonderzoek naar de massale vissterfte in de Saramaccarivier wijzen op een vermoedelijke chemische oorzaak. Dat zegt minister Patrick Brunings van Olie, Gas en Milieu (OGM). Volgens de bewindsman wordt binnen twee weken meer duidelijkheid verwacht over de mogelijke veroorzaker, terwijl de definitieve analyseresultaten van de onderzochte vismonsters op 10 augustus worden verwacht.

Hoewel de onderzoeken nog niet zijn afgerond, bestaat volgens Brunings het vermoeden dat een opslag of bassin met een chemische stof door zware regenval is overstroomd. De stof zou vervolgens in de Moeroekreek terecht zijn gekomen, waar op korte tijd een grote hoeveelheid vissen is gestorven. Door de stroming zouden de dode vissen daarna vanuit de kreek in de Saramaccarivier zijn beland en uiteindelijk naar de riviermonding zijn meegevoerd.

Volgens de minister lijkt het om een eenmalig incident te gaan, omdat zich na de eerste golf van vissterfte geen nieuwe gevallen hebben voorgedaan.

Direct na de eerste meldingen stond de veiligheid van de bewoners langs de rivier volgens Brunings voorop. De overheid adviseerde de bevolking daarom geen rivierwater te gebruiken en geen vis uit het gebied te consumeren totdat duidelijk is welke stof de vervuiling heeft veroorzaakt. De Nationale Milieu Autoriteit (NMA) verspreidde waarschuwingen, terwijl het Nationaal Coördinatiecentrum voor Rampenbeheersing (NCCR) de getroffen gemeenschappen voorzag van drinkwater en voedsel.

Naast de noodmaatregelen werden water- en vismonsters genomen. Een deel van de analyses kon in Suriname worden uitgevoerd, maar omdat de benodigde laboratoriumcapaciteit niet volledig beschikbaar is, zijn op 15 juli in samenwerking met de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO), het Bureau voor Openbare Gezondheidszorg (BOG) en het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) monsters naar Frans-Guyana gestuurd voor aanvullend onderzoek. Ook een gespecialiseerd laboratorium in Frankrijk is bij het onderzoek betrokken.

Parallel aan het laboratoriumonderzoek loopt een forensisch milieuonderzoek naar de bron van de vervuiling. De Environmental Crime Unit (ECU) van het Korps Politie Suriname (KPS) onderzoekt meerdere locaties waar mogelijk chemische stoffen in het milieu terecht zijn gekomen. Volgens Brunings moet nog één locatie worden onderzocht voordat dit deel van het onderzoek kan worden afgerond.

Wanneer alle onderzoeksresultaten uit Suriname, Frans-Guyana en Frankrijk zijn samengevoegd, verwacht de minister binnen twee weken een beter beeld te hebben van de vermoedelijke veroorzaker. Op basis daarvan moet ook kunnen worden vastgesteld wanneer het gebied weer veilig is voor de bevolking.

De bewindsman stelt dat het incident duidelijk heeft gemaakt dat Suriname sneller moet kunnen beschikken over betrouwbare laboratoriumresultaten bij milieucalamiteiten. Daarom wordt samen met de PAHO gewerkt aan een beoordeling van de nationale laboratoriumcapaciteit.

Brunings wijst er verder op dat onlangs een memorandum of understanding (MoU) is ondertekend met TotalEnergies en Petronas, waarin ook investeringen in laboratoriumfaciliteiten zijn opgenomen. Daarnaast pleit hij voor strengere controle op mijnbouwactiviteiten en een verdere verduurzaming van de goudsector, zodat chemische stoffen veilig worden opgeslagen en niet in het milieu terechtkomen.