Ondernemers kunnen nu exporteren onder begeleiding van een gecertificeerde Exportcoach

door

Tekst en beeld Valerie Fris

PARAMARIBO — Toen wij een oproep deden voor het programma met de Exportcoaches, hebben meer dan tachtig bedrijven gereageerd. “25 van die bedrijven hadden reeds een exportplan klaar”, aldus Raoul Tjon Jaw Chong, directeur van de Suriname Investment and Trade Agency (SITA). Uit deze mededeling blijkt de grote belangstelling voor dit project.

Donderdag zijn in het Courtyard by Marriott Hotel vijftien Exportcoaches gecertificeerd door SITA, een werkarm van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking. Hieraan gekoppeld vond ook meteen de lancering plaats van het Cost Share Grant Program. Het programma biedt bedrijven de mogelijkheid om subsidie te krijgen en ondersteunt hen bij toetreding tot de internationale markt. De financiering voor dit project geschiedt door de Inter-American Development Bank (IDB), maar wordt lokaal ook ondersteund door de Nationale Ontwikkelingsbank (NOB), waar ondernemers terechtkunnen voor aanvullende financiering.

“De kosten voor verscheping binnen de regio zijn zo hoog dat je je afvraagt of het wel zin heeft. Men ziet ons als kleine ondernemers niet staan”

Visie

Minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking, die ook aanwezig was, toonde zich ontzettend verheugd over de lancering van het Cost Sharing Program. Hij stelt dat hij zich volledig zal inzetten voor de ondersteuning van ondernemers die op internationaal niveau zaken willen doen.

Timothy Leeds, een van de gecertificeerde Exportcoaches, heeft samengewerkt met Suriname Pig Farms en met Chepito Healing Oil, een bedrijf dat haarproducten vervaardigt uit onder meer kokos, maripa en de Acai Berry, beter bekend als Podosiri. “Het was een eer dat zij mij hebben toegelaten in hun bedrijf als consultant. Ik zou graag samen met SITA dit project willen uitdiepen”, zei hij.

Cynthia Draaibaar, directeur van Chepito Healing Oil, deelde ook haar ervaringen met de aanwezigen. Haar visie is dat ‘mooi haar hebben heel leuk is, maar dat gezond haar hebben pas echt belangrijk is’. Tijdens het traject met de Exportcoach heeft zij geleerd hoe zij een beter administratiesysteem kan bijhouden. “Zo heb ik beter inzicht in de winstmarge.”

Stilzitten doet Draaibaar niet: ze heeft een ISO-certificering in voorbereiding. De onderneemster zegt druk bezig te zijn met de voorbereidingen voor de export van haar producten. Zo heeft ze, ondanks dat het niet altijd vlot verliep, internationale bankrekeningen kunnen openen. Haar volgende stap is zich inschrijven bij Amazon.com, zodat haar producten ook daar verkrijgbaar zullen zijn.

Uitdagingen

De aanwezige ondernemers kregen ook de mogelijkheid om vragen te stellen en de uitdagingen waar ze tegenaan lopen te delen. Voor de meesten is het laten vervoeren van hun vracht een bottleneck. “De kosten voor verscheping binnen de regio zijn zo hoog dat je je afvraagt of het wel zin heeft. Men ziet ons als kleine ondernemers niet staan”, gaf een onderneemster te kennen.

Een andere ondernemer stelde voor om samen te werken en zo containers te exporteren die gezamenlijk worden gevuld, waardoor de kosten kunnen worden gedeeld. “Dit zijn grote issues die op politiek en diplomatiek niveau moeten worden opgelost”, merkte een ander op.

Bedrijven die graag gecoacht willen worden, kunnen zich aanmelden bij SITA. “Er zal een kleine bijdrage worden gevraagd, maar de IDB heeft het grootste deel van de kosten reeds op zich genomen”, voegde Tjon Jaw Chong nog toe.