Onderhoud monumenten centraal in gesprek tussen Choennie en Simons

Bisschop Karel Choennie heeft dinsdag overleg gevoerd met president Jennifer Simons over het behoud van monumentaal erfgoed in de binnenstad van Paramaribo. Tijdens de ontmoeting kwam onder meer de restauratie van het Poortgebouw aan de Monseigneur Wulfinghstraat aan bod.

Choennie pleitte voor vrijstelling van btw en andere heffingen voor lopende restauraties. “Als de overheid ons verplicht om de gebouwen in de oorspronkelijke staat te houden, dan is het logisch dat de overheid ook bijdraagt”, stelt de bisschop. Volgens hem bezit met name de Rooms-Katholieke Kerk een groot deel van de monumentale panden in de binnenstad.

President Simons werkt aan een integraal plan voor het gebied. Binnen twee weken wordt een rapport verwacht van een speciale commissie, waarvan de aanbevelingen moeten leiden tot concrete maatregelen zoals wetgeving of een staatsbesluit. Onderdeel van het plan zijn renteloze leningen voor gevelherstel en laagrentende leningen voor overige werkzaamheden.

De bisschop ondersteunt deze aanpak. “Hoe mooier het is, hoe meer mensen het aantrekt. De binnenstad moet een uitgangscentrum worden waar mensen kunnen wandelen en ontspannen”, aldus Choennie. Tegelijkertijd wees hij op de uitdagingen bij het onderhoud van monumenten, waaronder panden met een A-status zoals de Sint-Petrus-en-Pauluskathedraal. “Er staan nauwelijks inkomsten tegenover, terwijl de kosten hoog zijn”, zegt Choennie.

Ook praktische problemen spelen een rol. “Het gebrek aan parkeergelegenheid vormt een grote handicap en de panden zijn vaak onpraktisch voor moderne voorzieningen.” Choennie benadrukt dat samenwerking essentieel is om verval te voorkomen en sprak waardering uit voor particuliere initiatieven die zich inzetten voor restauratie van historisch erfgoed.