OIS eist onafhankelijk onderzoek naar vissterfte in Saramaccarivier

PARAMARIBO – De Organisatie van Inheemsen in Suriname (OIS) heeft haar diepe bezorgdheid en verontwaardiging uitgesproken over de massale vissterfte in de Boven-Saramaccarivier. Volgens de organisatie wijzen de eerste berichten erop dat tijdens werkzaamheden op een goudconcessie mogelijk cyanide in de rivier is terechtgekomen. Als dat wordt bevestigd, is volgens de OIS sprake van een ernstige milieuramp met verstrekkende gevolgen voor mens en natuur.

De organisatie stelt dat een dergelijke vervuiling niet alleen het milieu aantast, maar ook een directe bedreiging vormt voor de gezondheid, het levensonderhoud en de bestaanszekerheid van de gemeenschappen die afhankelijk zijn van de rivier. Voor inheemse en tribale gemeenschappen is de rivier volgens de OIS veel meer dan een waterweg. “Voor inheemse en tribale gemeenschappen is de rivier niet alleen een bron van voedsel en drinkwater, maar ook een essentieel onderdeel van hun cultuur en identiteit,” aldus OIS.

Kritiek op concessiebeleid

De organisatie veroordeelt iedere vorm van nalatigheid die tot de vermeende milieuramp heeft geleid. Daarnaast spreekt de organisatie haar zorgen uit over signalen dat goudconcessies, ondanks wettelijke verboden, toch worden verhuurd of overgedragen aan derden.

Volgens de OIS ondermijnen dergelijke praktijken de rechtsstaat en vergroten zij het risico op ernstige milieuschade met ingrijpende gevolgen voor zowel de bevolking als de natuur.

Oproep tot onmiddellijke actie

De OIS doet een dringend beroep op de regering en de bevoegde autoriteiten om snel en daadkrachtig op te treden. De organisatie eist onder meer een onafhankelijk en transparant onderzoek naar de oorzaak van de vervuiling, waarbij alle verantwoordelijken zowel strafrechtelijk als civielrechtelijk ter verantwoording worden geroepen.

Daarnaast moeten de getroffen gemeenschappen volgens de OIS zo snel mogelijk worden voorzien van veilig drinkwater, voedsel, medische zorg en andere noodzakelijke voorzieningen. Ook dringt de organisatie aan op onmiddellijke maatregelen om verdere vervuiling van de rivier te voorkomen en het aangetaste ecosysteem te herstellen.

Verder pleit de OIS voor strenger toezicht op de naleving van de concessiewetgeving en een einde aan de illegale overdracht van concessies.

‘Gezondheid en erfgoed mogen nooit ondergeschikt zijn’

De organisatie laat weten de ontwikkelingen nauwlettend te blijven volgen en verwacht volledige openheid van de overheid over de uitkomsten van het onderzoek en de maatregelen die zullen worden genomen.

Volgens de OIS is de bescherming van rivieren, bossen en leefgebieden een nationale verantwoordelijkheid. “De bescherming van rivieren, bossen en leefgebieden is een nationale plicht. Gezondheid en erfgoed mogen nooit ondergeschikt worden gemaakt aan economische belangen of nalatigheid,” zegt OIS.