OAS: Beschuldigingen tegen Ramdin “ongefundeerd”

door

WASHINGTON D.C. — De Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) heeft beschuldigingen van financieel wanbeheer, nepotisme en vermeende onregelmatigheden rond secretaris-generaal Albert Ramdin krachtig verworpen. In een verklaring stelt de organisatie dat de aantijgingen ongefundeerd zijn en dat er geen enkele aanwijzing bestaat voor financiële onregelmatigheden tijdens Ramdins ambtstermijn.

De verklaring volgt op recente publicaties van onder andere de Argentijnse nieuwssite Infobae, waarin vraagtekens werden geplaatst bij het financieel beheer binnen de OAS en bij de benoeming van Ramdins stafchef. Volgens de organisatie wordt hiermee een narratief gecreëerd dat geen steun vindt in de feiten of in de bestaande controlemechanismen van de organisatie.

“Volgens de verklaring hebben onafhankelijke controles en audits tot dusver geen enkele financiële onregelmatigheid vastgesteld sinds Ramdin in functie trad”

De OAS benadrukt dat financiële aangelegenheden zoals boekhouding, begrotingsuitvoering en administratieve procedures niet onder de exclusieve verantwoordelijkheid van de secretaris-generaal vallen, maar worden beheerd door de uitvoerend directeur en gespecialiseerde financiële diensten binnen het secretariaat. Daarnaast staat de organisatie onder permanent toezicht van zowel externe als interne auditors.

Geen onregelmatigheden ontdekt

Volgens de verklaring hebben onafhankelijke controles en audits tot dusver geen enkele financiële onregelmatigheid vastgesteld sinds Ramdin in functie trad. De OAS stelt daarom dat beschuldigingen over financieel wanbeheer “ongefundeerd en politiek speculatief” zijn zolang het Bureau van de Inspecteur-Generaal geen bevindingen heeft gepubliceerd die dergelijke claims ondersteunen.

Ook beschuldigingen van nepotisme worden scherp afgewezen. De organisatie noemt het “betreurenswaardig” dat de benoeming van een personeelslid wordt aangegrepen om de integriteit van de secretaris-generaal in twijfel te trekken. Volgens de OAS heeft de secretaris-generaal op basis van de geldende regels en het OAS-Handvest de bevoegdheid om personeelsbeslissingen te nemen binnen het secretariaat. Xaviera Jessurun, die door Ramdin als zijn chefstaf was aangetrokken, heeft vorige week vanwege het intrekken van haar diplomatenvisum door het State Department ontslag genomen bij de organisatie.

Verder verwerpt de organisatie beweringen dat de stafchef buitensporige salarissen of voordelen zou ontvangen. De OAS benadrukt dat salarissen en arbeidsvoorwaarden niet willekeurig worden vastgesteld, maar zijn gebaseerd op goedgekeurde budgettaire kaders en een compensatiesysteem dat aansluit bij het beloningsmodel van de Verenigde Naties. Vergoedingen worden volgens de organisatie vastgesteld via institutionele procedures en niet op individuele of discretionaire basis.

Verwelkomt onderzoek

De OAS stelt dat eventuele zorgen via de bestaande controlemechanismen moeten worden behandeld en zegt een formeel onderzoek volgens de geldende procedures te verwelkomen. Tegelijkertijd onderstreept de organisatie dat haar belangrijkste prioriteit het beschermen van de integriteit van de instelling blijft. In het kader van volledige transparantie zegt de OAS bovendien bereid te zijn mee te werken aan een onafhankelijke externe evaluatie, mocht dat de wens zijn van de lidstaten.

Ramdin werd op 10 maart vorig jaar unaniem verkozen tot secretaris-generaal van de OAS en is de eerste vertegenwoordiger van de Caribische Gemeenschap (Caricom) die deze functie bekleedt. De organisatie zegt zich ondanks de controverse te blijven richten op haar kerntaken en op de voorbereidingen voor de 56e Algemene Vergadering van de OAS komende week in Panama City.