NPS-politica King pleit voor ingrijpende verbetering gezondheidszorg

door

door Steven Seedo

PARAMARIBO — “Een sterk zorgsysteem begint bij de mens, zowel de patiënt als de zorgverlener.” Dat is de overtuiging van NPS-politica Gerda King (44), die vanuit haar eigen ervaring als verpleegkundige pleit voor ingrijpende verbeteringen binnen de Surinaamse gezondheidszorg.

Haar ervaring op de werkvloer heeft haar kijk op de gezondheidszorg verder gevormd. “Iedere dag leer ik opnieuw dat zorg niet alleen gaat om een beroep, maar vooral om mensen”, zegt ze tegen de Ware Tijd. Die praktijkervaring heeft tegelijkertijd haar belangstelling voor maatschappelijke vraagstukken en de ontwikkeling van de gezondheidszorg versterkt.

“Er is behoefte aan een structureel gezondheidsbeleid met duidelijke langetermijndoelen”

Druk op zorgpersoneel

King ziet verschillende structurele problemen in de zorgsector die volgens haar dringend aandacht vragen. Personeelstekorten, hoge werkdruk, onvoldoende waardering voor zorgverleners, tekorten aan medicijnen en medische materialen en de financiële toegankelijkheid van zorg behoren voor haar tot de belangrijkste knelpunten.

Als verpleegkundige ervaart zij de gevolgen daarvan van dichtbij. “Wanneer verpleegkundigen langdurig onder grote druk moeten werken, komt niet alleen hun eigen welzijn in het gedrang, maar kan dat ook gevolgen hebben voor de patiëntveiligheid en de kwaliteit van de zorg”, waarschuwt ze.

Daarom moet gezondheidszorg volgens haar een veel hogere plaats krijgen op de politieke agenda. “Je kunt niet spreken over ontwikkeling van een land wanneer mensen voor noodzakelijke zorg of medicijnen moeten zoeken naar geld.” Een regering moet volgens haar niet pas in actie komen wanneer zich een crisis voordoet. “Er is behoefte aan een structureel gezondheidsbeleid met duidelijke langetermijndoelen.”

Hervorming

King pleit ook voor een brede hervorming van de sector. Meer geld heeft alleen effect wanneer er ook sprake is van goede controle, planning en transparantie. Er moet daarom tegelijk worden gekeken naar personeelsbeleid, opleidingen, preventie, medicijnvoorziening, ziekenhuismanagement, eerstelijnszorg en de gezondheidszorg in de districten.

Een nationaal meerjarenplan met meetbare doelen kan daarbij richting geven. Zo moet duidelijk worden hoeveel artsen, verpleegkundigen en andere zorgprofessionals nodig zijn, waar de grootste tekorten zich bevinden en welke middelen beschikbaar zijn om die problemen aan te pakken. De discussie moet daarom verder gaan dan de vraag hoeveel geld naar de zorg gaat. Ook moet duidelijk zijn waar het geld terechtkomt en welk resultaat patiënten daarvoor terugzien.

Perspectief

Het behouden van verpleegkundigen, artsen en andere zorgprofessionals is eveneens een belangrijk aandachtspunt. King noemt een goede en rechtvaardige beloning, veilige arbeidsomstandigheden, mogelijkheden voor carrière en bijscholing én voldoende personeel op de werkvloer als noodzakelijke voorwaarden. “Een verpleegkundige moet niet het gevoel hebben: ‘ik werk hard, maar mijn toekomst wordt steeds moeilijker’.”

Wie professionals in Suriname wil behouden, moet volgens King investeren in hun toekomst. Dat betekent niet alleen betere arbeidsvoorwaarden, maar ook ruimte voor professionele ontwikkeling en een werkomgeving waarin mensen hun beroep op een goede manier kunnen uitoefenen.

Kritisch, maar hoopvol over politiek

Voor King staat één uitgangspunt centraal: goede gezondheidszorg begint bij mensen die zelf goed worden ondersteund. Wie wil dat patiënten de zorg krijgen die zij verdienen, zal eerst moeten zorgen voor de verpleegkundigen en andere professionals die iedere dag aan het bed staan.

Over de Surinaamse politiek is King kritisch, maar zij blijft hoopvol. Voor haar moet politiek in de eerste plaats draaien om beleid en resultaten en minder om personen. Suriname heeft behoefte aan een politieke cultuur waarin burgers iemand kunnen steunen en tegelijkertijd kritisch kunnen blijven, vindt zij. “Loyaliteit aan een partij mag nooit betekenen dat je verkeerde beslissingen moet verdedigen.” King werkt parttime in ’s Lands Hospitaal en voltijds op het kabinet van de vicepresident.