Nieuwe hiv-strategie laat antilichamen samenwerken met immuunsysteem

door

Wetenschappers hebben een nieuwe strategie ontwikkeld om hiv langdurig onder controle te houden met behulp van breed neutraliserende antilichamen. Uit een grootschalige klinische studie blijkt dat één of twee doses van deze antilichamen, het virus bij sommige patiënten maanden tot mogelijk jaren kunnen onderdrukken.
Het onderzoek werd uitgevoerd onder leiding van wetenschappers van Rockefeller University, Imperial College London en de University of Oxford. De resultaten zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Medicine. Hiv kan met antiretrovirale therapie (ART) effectief worden onderdrukt, waardoor de infectie voor veel patiënten is veranderd van een levensbedreigende aandoening in een chronische ziekte. ART moet wel dagelijks en levenslang worden gebruikt. De behandeling verwijdert het virus namelijk niet volledig uit het lichaam.
Eigen afweer speelt belangrijke rol
De nieuwe studie richtte zich op zogenoemde breed neutraliserende antilichamen, die verschillende varianten van hiv kunnen herkennen en neutraliseren. De onderzoekers ontdekten dat de behandeling vooral effect had bij deelnemers die zelf al neutraliserende antilichamen tegen hiv hadden ontwikkeld. Volgens de wetenschappers wijst dit erop dat toegediende antilichamen kunnen samenwerken met de bestaande immuunrespons van een patiënt. De eigen afweer lijkt daarbij een aanvullende rol te spelen bij het onderdrukken van het virus.
Michel C. Nussenzweig, hoofd van het La-boratory of Molecular Immunology, zegt dat de antilichamen het immuunsysteem als het ware kunnen helpen om hiv beter onder controle te houden. Volgens hem lijkt de eigen immuunactiviteit van patiënten daarbij als een tweede component naast de toegediende antilichamen te functioneren.
Latent virus blijft obstakel
Een belangrijke uitdaging bij de behandeling van hiv is het zogenoemde latente virusreservoir. Hoewel ART de hoeveelheid virus in het bloed sterk kan terugbrengen, blijft een deel van het virus verborgen in langlevende immuuncellen.
Wanneer de behandeling wordt gestopt, kan het virus vanuit dit reservoir opnieuw actief worden.
De onderzoekers hopen daarom dat breed neutraliserende antilichamen niet alleen kunnen bijdragen aan langdurige virusonderdrukking, maar op termijn ook onderdeel kunnen worden van strategieën die gericht zijn op een functionele genezing van hiv. Een mogelijke toekomstige aanpak is volgens Nussenzweig om patiënten eerst via vaccinatie te stimuleren, zelf bepaalde antilichamen aan te maken. Vervolgens zouden therapeutische antilichamen kunnen worden toegediend om de immuunrespons verder te versterken. De onderzoekers benadrukken wel dat de respons tussen deelnemers verschilde. Niet iedere patiënt profiteerde in dezelfde mate van de behandeling. Vervolgonderzoek moet uitwijzen, waarom sommige patiënten beter reageren en hoe de behandeling bij een grotere groep, effectief kan worden gemaakt. De huidige resultaten bieden volgens de wetenschappers nieuwe aanknopingspunten voor de verdere ontwikkeling van langdurige hiv-behandelingen en strategieën die uiteindelijk gericht kunnen zijn op het onder controle krijgen van het virus zonder dagelijkse medicatie.
The post Nieuwe hiv-strategie laat antilichamen samenwerken met immuunsysteem ..