Nieuwe cijfers baren zorgen: alcoholgebruik onder Surinaamse jongeren stijgt

door

Alcoholgebruik blijft een belangrijk aandachtspunt voor de volksgezondheid in Suriname. Volgens recente gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) drinkt een gemiddelde Surinamer van 15 jaar en ouder ongeveer 5,9 liter pure alcohol per jaar (gegevens tot 2022). Hoewel dit iets lager ligt dan in 2019, blijft het niveau in de regio relatief hoog.
Ook onder jongeren zijn de cijfers zorgwekkend. Uit het Global School-based Student Health Survey (GSHS), uitgevoerd door de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) en de WHO, blijkt dat 40,7 procent van de scholieren tussen 13 en 17 jaar alcohol had gedronken in de 30 dagen voorafgaand aan het onderzoek. Bij jongeren van 16 en 17 jaar loopt dit percentage op tot ongeveer 54 procent.
Op donderdag 5 en vrijdag 6 maart 2026 organiseerde de Stichting Verantwoord Alcoholgebruik Suriname (STIVASUR) een tweedaagse dialoog over alcoholmisbruik. Tijdens de sessies stonden vooral de zorgen over alcoholmisbruik onder jongeren en de noodzaak van samenwerking centraal.
De voorzitter van STIVASUR, Diana Halfhide, gaf in gesprek met de redactie van Suriname suriname aan dat de organisatie inmiddels tien jaar bestaat. In die periode zijn verschillende campagnes en bewustwordingsactiviteiten uitgevoerd om verantwoord alcoholgebruik te stimuleren en alcoholmisbruik te voorkomen.
“Wij hebben gemerkt dat je dit probleem niet alleen kunt aanpakken. Samenwerking met de overheid, maatschappelijke organisaties en het bedrijfsleven is noodzakelijk om een grotere impact te realiseren,” aldus Halfhide.
De eerste dag van de dialoog stond in het teken van gesprekken met jongeren. Daarbij werd er bewust voor gekozen om niet alleen over jongeren, maar juist met jongeren in dialoog te gaan. Uit een eerder onderzoek dat in drie districten is uitgevoerd, blijkt dat alcoholmisbruik onder jongeren zorgwekkende vormen aanneemt.
Jeremiah Pinas, plaatsvervangend ondervoorzitter van de Jeugdraad Suriname, gaf aan dat er vooral onder meisjes een duidelijke trend zichtbaar is. “Vroeger zag je zelden jonge meisjes met alcohol voor winkels of op de hoeken van de straat. Tegenwoordig is dat meer een herkenbaar straatbeeld dan een toeval,” stelt Pinas.
Volgens hem is de situatie ernstiger dan vaak wordt gedacht. “De problematiek is erger dan wij denken,” onderstreept hij. Tegelijkertijd gaf Pinas aan het initiatief van STIVASUR te ondersteunen, al beseft hij dat het probleem niet snel zal verdwijnen.
“Je kunt deze situatie niet zomaar een halt toeroepen, maar met de nodige ondersteuning van relevante stakeholders kan het zeker beteugeld worden.”
Volgens Halfhide kwam tijdens de gesprekken met jongeren naar voren dat peer pressure een belangrijke rol speelt. Jongeren gaven aan dat binnen vriendengroepen vaak druk wordt uitgeoefend om alcohol te drinken. Wie niet drinkt, kan het gevoel krijgen er niet bij te horen. “Vaak worden niet-drinkers uitgemaakt voor ‘vriendje’ of ‘mietje’,” vertelt de voorzitter.
Daarnaast spelen opvoeding en culturele gewoonten een rol. Volgens deelnemers is alcohol op veel feesten en familieactiviteiten vanzelfsprekend aanwezig, waardoor jongeren al op jonge leeftijd met alcohol in aanraking komen.
Ook mentale gezondheid kwam tijdens de dialoog ter sprake. Jongeren gaven aan dat het in de samenleving vaak moeilijk is om over persoonlijke problemen te praten of om simpelweg “nee” te zeggen tegen sociale druk. Daardoor wordt eerder naar alcohol gegrepen dan dat professionele hulp wordt gezocht.
De tweede dag van de dialoog stond in het teken van overleg met vertegenwoordigers van de overheid, het bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties. In werkgroepen werd besproken welke gezamenlijke stappen nodig zijn om alcoholmisbruik effectiever aan te pakken.
Volgens Halfhide is bewustwording een belangrijke eerste stap. “Het is belangrijk dat jongeren leren dat je ook plezier kunt hebben zonder alcohol. Daarnaast moeten zij ondersteund worden om hun grenzen aan te geven en sterker te staan tegenover sociale druk.”
Verschillende regeringen hebben geprobeerd de accijnzen op alcoholische dranken te verhogen om de aankoop van alcohol te ontmoedigen en misbruik tegen te gaan. Deze maatregel heeft tot nu toe echter niet het gewenste resultaat opgeleverd.
De inzichten uit de dialoog zullen worden meegenomen in toekomstige initiatieven en samenwerkingsprogramma’s die gericht zijn op het terugdringen van alcoholmisbruik in Suriname. Er zal ook overleg plaatsvinden met het ministerie van Volksgezondheid om te bekijken hoe deze problematiek verder kan worden aangepakt.
The post Nieuwe cijfers baren zorgen: alcoholgebruik onder Surinaamse jongeren stijgt appeared first on Suriname suriname.