Nieuwe Caricom-voorzitter wil organisatie dichter bij de burger brengen

GROS ISLET – De nieuwe voorzitter van de Caribische Gemeenschap (Caricom), Philip J. Pierre, wil de regionale samenwerking de komende zes maanden nadrukkelijk richten op tastbare voordelen voor de bevolking. Tijdens de opening van de 51ste reguliere Caricom-conferentie van staatshoofden en regeringsleiders in Gros Islet, Saint Lucia, stelde hij dat de organisatie zich meer moet richten op de dagelijkse uitdagingen waarmee Caribische burgers worden geconfronteerd.

Volgens Pierre stellen veel inwoners zich de vraag: “Wat kan Caricom nog meer voor mij betekenen?” Hij benadrukte dat dit geen kritiek is op de organisatie, maar een oproep om oplossingen te bieden voor problemen zoals stijgende voedsel- en energieprijzen, de gevolgen van klimaatverandering, de toenemende intensiteit van orkanen en zorgen over criminaliteit en geweld.

Van woorden naar daden

Pierre maakte duidelijk dat regionale integratie alleen toekomst heeft als burgers de voordelen daadwerkelijk ervaren. “Het is niet genoeg dat onze besluiten worden vastgelegd. Ze moeten worden uitgevoerd, gemeten en opgevolgd. Mijn mantra is eenvoudig: integratie die onze mensen niet voelen, zal niet standhouden.”

Volgens de nieuwe voorzitter moet Caricom zich ontwikkelen van een organisatie die vooral beleid bespreekt naar een gemeenschap die concrete resultaten levert. Hij pleitte daarom voor meer uitvoering van eerder genomen besluiten en een sterkere focus op de leefwereld van de burger.

Een sterker en eensgezind Caribisch gebied

Een van de belangrijkste prioriteiten tijdens zijn voorzitterschap is het versterken van de regionale eenheid. Pierre stelde dat het Caribisch gebied internationaal meer invloed kan uitoefenen wanneer de lidstaten gezamenlijk optreden. “Wanneer het Caribisch gebied met één stem spreekt, gezamenlijk optreedt en als blok onderhandelt, is onze gezamenlijke invloed veel groter.”

Daarnaast wil hij werk maken van een betere regionale veiligheid, economische vernieuwing, voedsel- en voedingszekerheid en klimaatgerechtigheid. Ook moeten jongeren, vrouwen en kwetsbare groepen een prominentere rol krijgen in de ontwikkeling van de regio.

Pierre kondigde verder aan zich in te zetten voor een snellere uitvoering van de CARICOM Single Market and Economy (CSME). Daarbij wil hij bestaande handelsbelemmeringen wegnemen, de regionale transportverbindingen verbeteren en investeren in landbouw, visserij en nieuwe technologieën, waaronder kunstmatige intelligentie.

Suriname aanwezig op conferentie

President Jennifer Simons woont de bijeenkomst op dinsdag 7 juli bij en keert dezelfde dag terug naar Suriname. Daarna vertegenwoordigt minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS) Suriname tijdens de resterende vergaderingen, die tot en met 8 juli duren.

De openingsceremonie zondag werd toegesproken door de aftredende Caricom-voorzitter, Terrance Drew, en Caricom-secretaris-generaal Carla Barnett. Voorafgaand aan de officiële opening werd de 19e Caricom Road Run/Walk gehouden, waarmee aandacht werd gevraagd voor gezondheid en een actieve leefstijl.

De Conferentie van Staatshoofden en Regeringsleiders is het hoogste besluitvormende orgaan van Caricom. Tijdens de bijeenkomst buigen de regeringsleiders zich over belangrijke regionale vraagstukken, waaronder economische integratie, veiligheid, klimaatverandering en voedselzekerheid. De conferentie wordt woensdag 8 juli afgesloten met een gezamenlijke persconferentie.