Neil Sedaka veroverde ook veel harten in Suriname

door

door Steven Seedo

PARAMARIBO — “Heel populair! Bijna al zijn liedjes zijn een hit geworden. Oh Carol, Breaking Up Is Hard to Do, You Mean Everything to Me, Run Samson Run, Calendar Girl en Happy Birthday Sweet Sixteen! Allemaal supergrote hits geweest! Laatstgenoemde werd altijd aangevraagd bij verjaardagen van zestienjarigen,” zegt de bekende presentator en voormalige radioman Henk van Vliet over de onlangs overleden Amerikaanse zanger en songwriter tegenover de Ware Tijd.

Sedaka, de man achter talloze hits uit de jaren zestig en zeventig, is vorige week vrijdag op 86-jarige leeftijd overleden. Dat heeft zijn familie bekendgemaakt in een verklaring. De succesvolle Amerikaanse singer-songwriter met zijn herkenbare sopraanstem drukte decennialang een stempel op de internationale muziekwereld — en dus ook op Suriname.

“Zijn werk werd gecoverd door artiesten variërend van Elvis Presley en Frank Sinatra tot The 5th Dimension en Nickelback”

Comeback en wereldhits

Na een periode van stilte maakte Sedaka in de jaren zeventig een sterke comeback met nummers als Laughter in the Rain en Bad Blood. Hij schreef daarnaast ook grote hits voor anderen, waaronder Stupid Cupid voor Connie Francis en Love Will Keep Us Together van Captain & Tennille, dat in 1975 de top van de hitlijsten bereikte. Ook was hij verantwoordelijk voor de Engelse vertaling van Ring Ring van ABBA.

Sedaka werd op 13 maart 1939 geboren in Brooklyn, New York. Zijn vader was een taxichauffeur van Libanees-Joodse afkomst; zijn moeder had Poolse en Russische Joodse roots. Al op jonge leeftijd begon hij met optreden — en hij bleef dat zijn hele leven doen. Zelfs tot ver in de tachtig gaf hij nog tientallen concerten per jaar. Hij behield het enthousiasme en het brede vocale bereik van zijn jeugd en bleef met zichtbaar plezier zijn klassiekers zingen, ook al had hij ze honderden keren vertolkt.

Erkenning

Van Sedaka’s nummers zijn wereldwijd miljoenen exemplaren verkocht. Zijn werk werd gecoverd door artiesten variërend van Elvis Presley en Frank Sinatra tot The 5th Dimension en Nickelback.

In 1983 werd hij opgenomen in de Songwriters Hall of Fame. Eerder, in 1978, kreeg hij een ster op de Hollywood Walk of Fame. Met zijn tijdloze melodieën, romantische teksten en herkenbare stem blijft Neil Sedaka een naam die generaties met elkaar verbindt — ook in Suriname, waar zijn muziek nog altijd warme herinneringen oproept.