Nationale voetbalselectie Guatemala aangekomen voor beslissende clash met Natio

door

PARAMARIBO — De nationale voetbalselectie van Guatemala is woensdag in Suriname gearriveerd voor de cruciale WK 2026-kwalificatiewedstrijd tegen Natio, die vrijdagavond wordt gespeeld in het Franklin Essed Stadion. Op een Copa Airlines-vlucht kwamen daarnaast enthousiaste Guatemalaanse supporters, die meteen hun vertrouwen uitschreeuwden met luidkeelse kreten van ‘Guate, Guate, Guate!’ nadat het vliegtuig te Zanderij was geland.

Met vier punten uit twee wedstrijden voert Suriname momenteel groep A van de Concacaf-kwalificatie aan – een historische prestatie die het land dichter bij een mogelijke deelname aan het wereldkampioenschap brengt dan ooit tevoren. Bondscoach Stanley Menzo benadrukte maandag tijdens een persconferentie het belang van nuchterheid te midden van het groeiende vertrouwen. “Het vertrouwen is groot, maar we moeten met beide benen op de grond blijven staan. Er is één doel – het WK halen – en zolang dat niet is bereikt, zijn we er nog niet”, zei Menzo.

Hij waarschuwde bovendien tegen overmoed: “Als je de hele beleving proeft, lijkt het erop alsof we al van Guatemala hebben gewonnen en ook van Panama, alsof we al wereldkampioen zijn. Op zich is dat gevoel goed en mooi, omdat dat wil zeggen dat er geloof is. Dat moeten we vasthouden, maar we moeten er rekening mee houden dat we tegen gevaarlijke ploegen spelen.”

De Surinaamse selectie put kracht uit de recente 2-1-overwinning op El Salvador, ondanks de racistische spreekkoren die dat duel overschaduwden. De Fifa legde de Salvadoraanse voetbalbond nadien een geldboete. Ook zullen tijdens komende thuiswedstijden met name de supportersvakken achter de doelen leeg blijven.

De confrontatie met Guatemala wordt gezien als een sleutelmoment in Surinames WK-campagne. Een overwinning vrijdagavond zou Natio’s koppositie verstevigen en het geloof in een historische WK-kwalificatie verder aanwakkeren. De Midden-Amerikaanse tegenstander staat op één punt na twee duels.

De nationale voetbalselectie van Guatemala kwam woensdagavond aan in Suriname. [: Federación de Fútbol de Guatemala]