Natio op WK-missie: “Totale eenheid is onze twaalfde man”

door

Suriname staat aan de vooravond van een historische kans: de WK-play-offs in Mexico. Voor Brian Tevreden, General Manager bij de Surinaamse Voetbalbond (SVB), draait alles om één sleutelwoord: eenheid.
Natio komt op 26 maart uit tegen Bolivia en speelt bij winst op 31 maart de allesbeslissende finale tegen Irak. Tevreden en de rest van het team zijn er zelf helemaal klaar voor, maar hopen tegelijk op massale steun van het thuisfront.
“Wanneer het fluitsignaal klinkt in Mexico, staan er niet slechts elf spelers op het veld, maar klopt het hart van elke Surinamer wereldwijd. Totale eenheid is onze twaalfde man,” benadrukte hij onlangs in gesprek met Concacaf.com. Tevreden riep op tot steun vanuit alle lagen van de samenleving: overheid, sponsors en diaspora.
Volgens hem zou kwalificatie voor het WK een diepgaande impact hebben. “Het zou transformerend zijn. Voor het land gaat het om nationale trots en eenheid. Voor ons voetbal om infrastructuur en toekomst. WK-kwalificatie verandert het leven van elke jongen en elk meisje dat op straat in Paramaribo speelt. Het plaatst Suriname op de wereldkaart op een manier die niets anders kan.”
Vol vertrouwen
Natio was in november al erg dichtbij het Wereldkampioenschap voetbal later dit jaar in de VS, Canada en Mexico, maar zag door een 3-1-verlies in en tegen Guatemala rechtstreekse plaatsing voor het eindtoernooi door zijn vingers glippen. Ondanks de teleurstelling van het mislopen van directe kwalificatie, straalt Tevreden vertrouwen uit. “Mentale focus is cruciaal en er is geen ruimte voor twijfel op dit moment. We benaderen Mexico niet met het gewicht van het verleden, maar met de kansen van de toekomst.”
Hoewel directe kwalificatie eerder uitbleef, ziet Tevreden dat als een leerproces. “Was het teleurstellend? Absoluut. Maar de wond is geheeld tot een litteken, en littekens maken je sterker.” De ploeg heeft volgens hem de teleurstelling omgezet in brandstof voor deze tweede kans.
Hij benadrukte dat Natio niet naar Mexico reist om slechts deel te nemen. “We hebben bewezen dat we thuishoren op dit niveau. We gaan niet naar Mexico om mee te doen, maar om te pakken wat van ons is.”
Suriname schrijft volgens Tevreden zijn eigen geschiedenis. Waar vroeger Surinaamse grootheden via Nederland schitterden, laat de huidige generatie – met spelers als Ssurinameo Becker en Tjaronn Chery – zien dat het land zelf een voetbalkracht kan zijn. “We zijn gestopt met spelen als underdogs en begonnen te spelen als een natie die verwacht te winnen.”
Met de steun van bondscoach Henk ten Cate, zijn staf en de spelers wil Natio in Mexico geschiedenis schrijven. Tevreden: “We zijn slechts twee overwinningen verwijderd van het maken van geschiedenis. Geef ons nu niet op, want we hebben jullie energie meer dan ooit nodig.”
Regionale solidariteit
Naast de eigen missie kijkt Suriname ook naar de prestaties van Jamaica, dat het in de andere halve finale opneemt tegen Nieuw-Caledonië. Bij winst nemen de Reggae Boyz het op tegen Congo voor een WK-ticket. “Aan onze broeders in Jamaica: we zien jullie. Laten we samen de wereld tonen wat onze regio waard is, en hopelijk vieren we eind maart samen geschiedenis.”
Curaçao en Haïti plaatsten zich in november rechtstreeks voor het WK. Volgens Tevreden zou een gezamenlijke kwalificatie van vier Caribische landen een blijvende verschuiving in de perceptie van de regio betekenen. “Het zou bewijzen dat het talent in het Caribisch gebied niet langer in opkomst is, maar gearriveerd.”
The post Natio op WK-missie: “Totale eenheid is onze twaalfde man” appeared first on Suriname suriname.