Natio dicht bij realisatie van strategisch plan Krishnadath

door

Tekst Marinio Balsemhof

Beeld SVB

Suriname staat één wedstrijd verwijderd van deelname aan het Wereldkampioenschap voetbal 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Een scenario dat voor velen ondenkbaar was, maar niet voor oud-voorzitter van de Surinaamse Voetbalbond (SVB) John Krishnadat. Kort na zijn aantreden stelde hij een strategisch plan op, waarin WK-kwalificatie een van de hoofddoelen was.

Dinsdag kan die ambitie werkelijkheid worden wanneer Natio uit aantreedt tegen Guatemala. Met een ruime uitzege of een misstap van Panama is Suriname verzekerd van een plek op het mondiale toernooi. Krishnadath volgt de prestaties van Natio met trots. Hoewel hij bij de laatste bestuursverkiezingen niet werd herkozen, ziet hij hoe zijn meerjarenplan tot leven komt. “Als Suriname zich plaatst voor het WK, betekent dat, dat ruim 99 procent van ons strategisch plan voor 2026 is gerealiseerd”, zegt hij tevreden.

“We moeten deze spelers dankbaar zijn dat zij nooit hebben opgegeven. Zonder hen was dit traject waarschijnlijk doodgelopen”

Jarenlange opbouw en een zware prijs

Volgens de oud-voorzitter is goed beleid de sleutel tot succes. “Beleid moet op papier worden vastgelegd. Alleen dan kan je meten wat je hebt bereikt.” In totaal schreef hij drie strategische plannen voor periodes van elk vier jaar, waarbij WK-kwalificatie een van de lang gekoesterde doelen was.

De weg naar dit moment begon jaren geleden en dat leidde tot het ontstaan van het kleurrijk elftal en later de Suriprofs. Al vroeg werd duidelijk dat Suriname de potentie had om het WK te bereiken. Maar die droom kreeg ook een tragische wending: het eerste team van Surinaamse profvoetballers kwam op 7 juni 1987 om het leven bij de vliegramp te Zanderij. “Een heel team heeft daarvoor zijn leven gegeven”, zegt Krishnadath. “Dat heeft mij enorm geïnspireerd om een solide plan te maken.”

Politieke hobbels en diaspora-spelers

Een van de grootste uitdagingen was het creëren van mogelijkheden voor diaspora-spelers om voor Suriname uit te komen. Dat vereiste wetswijzigingen en politieke lobby. Krishnadath zette drie stappen in gang.

Bekendheid geven aan de potentie van een gemengd team van lokale en diaspora-spelers.

Een wetsvoorstel ontwikkelen over dubbele nationaliteit.

Peilen van bereidheid onder profspelers in de diaspora.

Een van de grootste obstakels was het vraagstuk van de dubbele nationaliteit. Om diaspora-spelers speelgerechtigd te krijgen, waren wetsaanpassingen en intensieve lobby nodig. De SVB organiseerde onder Krishnadat een vriendschappelijke wedstrijd tegen Trinidad en Tobago, met een selectie van lokale spelers en spelers uit de Nederlandse competitie. Het werd een groot succes: het André Kamperveenstadion was volledig uitverkocht.

Intussen werkte hij in Nederland samen met onder andere Nordin Wooter, Steven Dijksteel en Rajesh Gajadin aan het in kaart brengen van Surinaamse voetbaltalenten wereldwijd en aan een wetsvoorstel voor nationaliteitsaanpassing. In 2015 stuurde hij een wetswijzigingsvoorstel naar DNA. Ondanks weerstand uit politiek en maatschappij bleef hij volhouden. De toen parlementariër Anton Paal geleide commissie bevestigde dat dubbele nationaliteit juridisch niet verboden is, maar dat er jarenlang een ontmoedigingsbeleid gold.

Sportpaspoort en FIFA-lobby

Met steun van onder meer Dean Gorré en Ramon Abrahams naturaliseerde president Desi Bouterse in 2017 acht spelers, waarmee de term Sportpaspoort werd geïntroduceerd. Een eerste aanvraag voor internationale speelgerechtigdheid werd echter door de FIFA afgewezen.

Krishnadat bleef lobbyen, samen met bonden uit onder meer Curaçao en Kaapverdië. In 2018 werd voor elke speler een nieuwe, uitgebreidere aanvraag ingediend, met hulp van advocaat Robert Geerling. Spelers als Ryan Donk, Florian Jozefzoon, Kelvin Leerdam en anderen bleven ondanks teleurstellingen gemotiveerd. “We moeten deze spelers dankbaar zijn dat zij nooit hebben opgegeven. Zonder hen was dit traject waarschijnlijk doodgelopen”, aldus Krishnadat.

Droom op het punt van uitkomen

De oud-voorzitter volgt nog steeds elke wedstrijd van Natio. Hij ontvangt regelmatig berichten van Surinamers die hem bedanken voor zijn bijdrage aan het huidige succes. “Het doet je wat als mensen zeggen dat dit land nu verenigd is. Dat is positief voor Suriname.”

Mocht Natio zich dinsdag kwalificeren, dan zal Krishnadat waarschijnlijk het WK bijwonen — in een andere rol. “Als het zover komt, zal ik de Concacaf-voorzitter herinneren aan zijn toezegging dat bij plaatsing ook toppers van de Surinaamse voetbaldiaspora worden uitgenodigd voor de eerste WK-wedstrijd.”

Natio in El Salvador. [: SVB]