Natio-bondscoach Ten Cate fileert uitstelverzoek Irak

door

Henk ten Cate heeft geen goed woord over voor het verzoek van Irak om de intercontinentale WK-play-offfinale uit te stellen. Terwijl Suriname zich voorbereidt op de play-offs, benadrukt de Natio-bondscoach dat het voorstel van Irak om de finale pas een week voor het WK te spelen “absoluut geen optie” is.
Suriname komt op 26 maart in de halve finale uit tegen Bolivia. De winnaar neemt het vijf dagen later, op 31 maart, in een allesbeslissende wedstrijd op tegen Irak. Zondag werd bekend dat dat land bij de FIFA om uitstel heeft gevraagd vanwege de oorlogssituatie in het Midden-Oosten.
Bondscoach Graham Arnold deed daarbij een dringend beroep: “Help ons alsjeblieft met deze wedstrijd, want we hebben momenteel grote moeite om onze spelers uit Irak te krijgen.”
Ten Cate reageerde bij het Nederlandse voetbalpraatprogramma Rondo met duidelijke woorden: “Belachelijk natuurlijk. Dat je een week van tevoren… Hoe kan je nou…? Je moet je toch voorbereiden? Dit slaat werkelijk helemaal nergens op!”
Hoewel hij begrip toont voor de moeilijke situatie in het Midden-Oosten, houdt Ten Cate vast aan zijn standpunt: “Ik begrijp ze hartstikke goed, want zij willen ook naar het WK. Maar helaas is daar in dat gebied een oorlog uitgebroken. Daar kunnen wij niets aan doen, en zij waarschijnlijk ook niet, maar dat is de realiteit.”
Volgens de Surinaamse bondscoach zou een finale vlak voor het toernooi de voorbereiding volledig ondermijnen. “Je kunt moeilijk tegen een land zeggen: ‘gaan jullie maar even wachten en één week voor het toernooi begint gaan we de wedstrijd spelen.’ Dat gaat toch niet? Wat denk je van de voorbereiding?”
Ten Cate sluit af met een harde conclusie: “Dat lijkt mij niet. Het lijkt me niet dat de FIFA zo reageert dat ze dit gaan toestaan. Dat kan niet.”
Mocht Iran, dat zich al geplaatst heeft, alsnog afzien van deelname, dan zou Irak volgens Ten Cate mogelijk hun plek kunnen overnemen. Voorlopig ligt de beslissing bij de FIFA, die nog geen uitspraak heeft gedaan.
Voorbereidingen en kansen
De oefenmeester ging in het programma ook in op de voorbereidingen van Natio. Hoewel Suriname in november onder de toenmalige bondscoach Stanley Menzo net rechtstreekse plaatsing voor het WK misliep, blijft Ten Cate geloven dat historische kwalificatie eind deze maand alsnog mogelijk is.
“Dit mag niet misgaan, en dit gáát ook niet mis,” verzekert de bondscoach.
Ten Cate en zijn staf, met onder anderen assistenten Winston Bogarde en Jimmy-Floyd Hasselbaink, laten niets aan het toeval over. Omdat het buiten de interlandperiode moeilijk is om fysiek bijeen te komen, maken de coaches intensief gebruik van online overleg.
“We zijn al twee maanden bezig met individuele gesprekken met spelers. Elke week hebben we meetings met de verdedigers, de middenvelders en de aanvallers. We hebben het per linie opgedeeld, want met dertig man in Zoom is geen doen. En drie keer per week hebben we stafoverleg.”
Ten Cate gaf eerder al aan vertrouwen te hebben in de kansen van Suriname, maar benadrukt dat iedereen rond het team positief moet blijven. “We gaan het WK halen, dat moet ons mantra worden. Niet doemdenken, maar echt overtuigd zijn van jezelf.”
Volgens hem beschikt Natio over spelers met kwaliteit en ervaring, zoals Etienne Vaessen, Tjaronn Chery, Stefano Denswil en Jean-Paul Boëtius.
Ten Cate beseft dat kwalificatie voor het WK verder gaat dan alleen voetbal. Het zou volgens hem een enorme opsteker zijn voor de Surinaamse samenleving.
“Ik ben er vaak geweest. Het land en de mensen hebben het lang niet altijd gemakkelijk gehad. Toen ik laatst in Paramaribo was, werd ik regelmatig aangesproken op straat: ‘Meneer Ten Cate, gaan we het halen?’ Ik kan ze in elk geval beloven dat we daar alles aan gaan doen. Echt alles.”
The post Natio-bondscoach Ten Cate fileert uitstelverzoek Irak appeared first on Suriname suriname.