Minister Tsang zoekt correcte weg voor uitbetaling medewerkers na vonnis

door

PARAMARIBO — De rechter heeft in december uitspraak gedaan in de rechtszaak die door 52 personen was aangespannen tegen het ministerie van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO). In het vonnis is de Staat onder meer veroordeeld tot het betalen van achterstallig loon. Deze mensen waren zonder geldige arbeidsovereenkomst bij het ministerie werkzaam, maakte Stepen Tsang na zijn aantreden als minister bekend. Naar aanleiding hiervan sprak de Communicatie Dienst Suriname (CDS) met de minister.

Tsang benadrukt dat hij vanaf het begin het standpunt heeft ingenomen dat mensen die daadwerkelijk arbeid hebben verricht, ook betaald moeten worden. “Maar wij moeten uitzoeken hoe dat comptabel correct kan verlopen”, legt hij uit. Volgens hem kan het ministerie niet zomaar uitbetalingen doen zonder missive, beschikking en wettelijke basis. Echter met het recente vonnis ligt er nu een verplichting om tot betaling over te gaan.

“Tsang is van mening dat mensen bewust zijn misleid, mogelijk met het oog op de verkiezingen”

“Het uitbetalen is niet het probleem. Het probleem voor mij is hoe het zover heeft kunnen komen dat mensen zonder missive, zonder beschikking, te werk zijn gesteld door mijn ministerie.” Juristen van OWRO zijn momenteel bezig te onderzoeken hoe het vonnis comptabel correct kan worden uitgevoerd. Indien nodig zal dit ook aan de rechter worden voorgelegd. Volgens de bewindsman is bij zijn aantreden vastgesteld dat er ernstige onregelmatigheden hebben plaatsgevonden. Volgens hem waren mensen ingezet zonder missive of beschikking. “Je kan dat niet doen”, aldus de bewindsman.

Ook zouden sommige personen zelfs een SZF-kaart hebben ontvangen, terwijl zij formeel niet in dienst waren. Om die reden werd een onderzoek gestart. “Ik heb toen gezegd: we moeten alles stopzetten. De mensen hoeven zich niet meer aan te melden.” Tsang is van mening dat mensen bewust zijn misleid, mogelijk met het oog op de verkiezingen. “Mensen hebben misbruik gemaakt van hun positie en hebben mensen aan het werk gezet met de notie dat ze zullen worden aangenomen, terwijl dat absoluut niet het geval was.”

De bewindsman wijst erop dat de verantwoordelijke directeur handelde in strijd met een schrijven van de toenmalige minister van Financiën, waarin geen toestemming werd gegeven om personeel aan te trekken. Hij sluit niet uit dat kosten die de Staat moet dragen, zoveel mogelijk zullen worden verhaald op de verantwoordelijken. “Ik weet niet hoe ver dat juridisch mogelijk is, maar er zullen wel mogelijkheden moeten zijn.”

De minister benadrukt verder dat de betrokken personen nooit formeel in dienst zijn geweest dus dat het ook niet zo is dat zij brodeloos worden gemaakt. OWRO staat volgens de minister open voor het aannemen van personeel, maar hij wijst erop dat er ook andere urgente dossiers zijn. Zo noemt hij een groep van ongeveer 150 personen die in 2020 wél met missive of beschikking een jaar hebben gewerkt en daarna naar huis zijn gestuurd, eveneens met lopende rechtszaken.

“Als ik heel eerlijk mag zijn, ga ik eerst die groep moeten oplossen”, aldus de bewindsman. Voor wat betreft de 52 personen stelt hij: “Als ze dat werk hebben gedaan en er is een vonnis, gaan we gaan ze uitbetalen. Maar ik moet de mogelijkheid hebben om dat ook daadwerkelijk te kunnen.”