Minister Tsang: bruggencontrole wordt opgevoerd, wet op tolheffing in voorbereiding

door

De controle op bruggen in Suriname zal worden geïntensiveerd. Dat zei minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO), naar aanleiding van de recente instorting van de brug bij Witagron. Volgens de minister is het incident het gevolg van achterstallig onderhoud en overbelasting door zwaar vrachtverkeer.
“De brug is niet ontworpen voor dergelijk zwaar materieel,” aldus Tsang. Bij een bezoek aan Witagron op vrijdag 10 oktober, samen met vertegenwoordigers van het Nationaal Coördinatiecentrum voor Rampenbeheersing (NCCR), werd vastgesteld dat meerdere pennen van de brug doorgeslagen zijn. Hierdoor is een deel van de constructie kromgetrokken en zijn houtblokken van een vrachtwagen in het water terechtgekomen. Ook een deel van de reling raakte beschadigd.
De reparatiewerkzaamheden aan de brug zullen naar verwachting zes maanden duren. Er wordt gekeken naar mogelijkheden om het herstel te versnellen, onder meer door de bouw van een noodbrug over de Tapanahonykreek, zodat bewoners van onder meer Apoera toch naar Nickerie kunnen reizen.
Tijdelijke oplossingen en complicaties
Eerder werd voorgesteld een ponton in te zetten die per keer 30 voertuigen kon vervoeren. Door miscommunicatie met de Maritieme Autoriteit Suriname (MAS) kon dit echter niet doorgaan. Volgens de MAS voldeed de ponton niet aan de vereisten voor voertuigenvervoer en mocht deze daarom niet uitvaren. De ondernemer besloot de ponton terug te zetten voor houttransport.
De ponton had oorspronkelijk op woensdag 15 oktober moeten worden ingezet. Door het mislopen van deze optie blijven bewoners langer verstoken van vervoer. Er wordt nu gekeken naar het inzetten van kleinere pontons. De situatie wordt verder bemoeilijkt doordat een van de pontoneigenaren recent is overleden. Desondanks hebben lokale ondernemers geholpen om gestrande reizigers te vervoeren.
Historische context en maatregelen
Minister Tsang benadrukte dat het gebruik van zwaar materieel op de brug sinds 2018 verboden is, op basis van adviezen van deskundigen. Destijds werd een bord geplaatst dat voertuigen van meer dan tien ton de brug niet mochten passeren.
Tot 2020 was er een militaire post gestationeerd voor toezicht. Na het weghalen van de post verdween de controle, waardoor de brug intensief werd gebruikt door zwaar vrachtverkeer.
Landelijke evaluatie en toekomstplannen
De minister heeft opdracht gegeven om alle bruggen in het land te evalueren, met speciale aandacht voor de brug bij Stolkertsijver, een belangrijke verbindingsroute. “Als ook die brug wegvalt, wordt een groot deel van Suriname afgesneden. Dat willen we absoluut voorkomen,” waarschuwde hij.
Tsang gaf verder aan dat er wordt gewerkt aan een wetsvoorstel voor tolheffing op bruggen en wegen, om het onderhoud beter te kunnen financieren. De kosten voor de reparatie van de brug bij Witagron zijn nog niet bekend. Vanwege de urgentie wordt voor dit project een verkorte aanbestedingsprocedure toegepast, maar voor grote projecten zullen in de toekomst altijd openbare aanbestedingen plaatsvinden.
Daarnaast benadrukte de minister dat gevolgen zullen volgen voor ondernemers die zich niet aan de geldende regels houden en daarmee schade toebrengen aan cruciale infrastructuur.