Michael Loswijk nieuwe voorzitter Surinaamse Zwembond:

‘Eerst intern versterken, dan presteren’

door Marinio Balsemhof

PARAMARIBO — Na een lange periode van bestuurlijke onzekerheid is er opnieuw stabiliteit binnen de Surinaamse zwemwereld. Met de benoeming van Michael Loswijk als voorzitter van de Surinaamse Zwembond lijkt een nieuwe fase aangebroken, waarin rust, structuur en geleidelijke opbouw centraal staan.

De verkiezingen vonden plaats op dinsdag 31 maart in het gebouw van het Surinaams Olympisch Comité. Opvallend was dat er slechts één kandidatenlijst werd ingediend, wat de weg vrijmaakte voor een unanieme bestuursvorming. Naast Loswijk bestaat het nieuwe bestuur uit Dyron Ellis, Priscella Miranda, Oscar Kajansie, Noel Neral, Joelaika Ramdas en Santusha Wongsodikromo. Met deze ploeg wil de bond werken aan herstel en verdere professionalisering van de zwemsport in Suriname.

“Wij moeten eerst ons eigen huis op orde hebben. Pas daarna kunnen we structureel prestaties verwachten van onze topsporters”

Loswijk neemt het stokje over van Maureen Benschop, die gedurende meerdere jaren als interim-voorzitter leiding gaf aan de bond in een turbulente periode. Die fase werd gekenmerkt door onder meer bestuursconflicten en de impact van de Covid-pandemie, waardoor de ontwikkeling van de zwemsport onder druk kwam te staan.

Eerst orde op zaken

De nieuwe voorzitter laat er geen misverstand over bestaan dat de prioriteit in de eerste maanden intern ligt. Volgens hem kan de bond pas echt vooruitgang boeken als de organisatie zelf goed functioneert.

“Wij moeten eerst ons eigen huis op orde hebben. Pas daarna kunnen we structureel prestaties verwachten van onze topsporters,” stelt Loswijk. Hij benadrukt dat een goed georganiseerde bond de basis vormt voor succes op alle niveaus.

Een belangrijk onderdeel daarvan is het creëren van optimale randvoorwaarden voor zwemmers. “Topsporters moeten maximaal gefaciliteerd worden. Het is onze taak om alle ruis weg te nemen, zodat zij zich volledig kunnen richten op hun trainingen en wedstrijden,” aldus de voorzitter.

Realistische kijk op internationale prestaties

Hoewel de ambitie aanwezig is om internationaal beter voor de dag te komen, kiest Loswijk voor een nuchtere en realistische benadering. Grote successen in de vorm van medailles op korte termijn acht hij niet waarschijnlijk.

“Gezien onze huidige positie en omstandigheden zou het niet eerlijk zijn om van atleten meteen internationale medailles te verwachten,” legt hij uit. “Maar internationale vooruitgang zit niet alleen in podiumplaatsen. Het verbeteren van persoonlijke tijden en het leveren van sterke prestaties onder druk zijn ook belangrijke graadmeters van succes.” Volgens Loswijk liggen juist op dat vlak kansen voor Surinaamse zwemmers op de korte termijn.

Cruciale rol voor overheid en samenwerking

Een ander speerpunt van het nieuwe bestuur is het versterken van de relatie met de overheid, in het bijzonder het ministerie van Sport- en Jeugdzaken. Loswijk noemt deze samenwerking essentieel voor de wederopbouw en verdere ontwikkeling van de zwemsport.

“Zonder ondersteuning van de overheid wordt het moeilijk om duurzame vooruitgang te boeken. Die samenwerking is cruciaal in deze fase van consolidatie,” benadrukt hij.

Daarnaast kijkt de bond ook over de landsgrenzen heen. Hoewel er momenteel nog geen concrete samenwerkingsverbanden zijn met buitenlandse zwembonden, ziet Loswijk daar in de toekomst duidelijke mogelijkheden.

“Internationale samenwerking kan ons helpen om kennis, ervaring en structuur naar een hoger niveau te tillen. Dat is zeker een doel waar we naartoe willen werken.”

Focus op communicatie en verenigingen

Op lokaal niveau wil het bestuur de banden met verenigingen, coaches en andere stakeholders aanzienlijk verbeteren. Volgens Loswijk is communicatie daarbij de sleutel.

“Door regelmatig overleg en open communicatie willen we problemen sneller oplossen of zelfs voorkomen. Iedereen binnen de zwemsport moet zich gehoord voelen,” zegt hij. Deze aanpak moet bijdragen aan meer eenheid en vertrouwen binnen de zwemgemeenschap, die de afgelopen jaren onder druk heeft gestaan.

Waardering voor voorganger

Loswijk spreekt met respect over het werk van zijn voorganger Maureen Benschop. Hij erkent dat zij en haar team onder bijzonder moeilijke omstandigheden hebben moeten opereren.

“Het was geen gemakkelijke periode, met Covid en interne uitdagingen. Wij zijn haar dankbaar voor de manier waarop zij de bond heeft geleid in die tijd,” aldus Loswijk.

Consolidatie en groei als doel

De komende periode staat volgens de voorzitter in het teken van stabilisatie en opbouw. Het bestuur wil de zwemsport in rustiger vaarwater brengen, ook al betekent dat dat er soms moeilijke keuzes gemaakt moeten worden.

“Het kan voor de buitenwereld soms vreemd lijken, maar consolidatie is nu noodzakelijk. Alleen zo kunnen we een stevige basis leggen voor de toekomst,” stelt hij.

Op langere termijn wil de bond groeien, zowel nationaal als internationaal. Daarbij wordt ook gekeken naar het activeren en uitbreiden van verschillende disciplines binnen de zwemsport.

Oproep tot geduld en samenwerking

Tot slot doet Loswijk een oproep aan de gehele zwemgemeenschap om het nieuwe bestuur de tijd te geven. Hij vraagt een periode van zes maanden tot een jaar om de eerste resultaten zichtbaar te maken.

“Daarna kan men ons eerlijk beoordelen,” zegt hij. “Wij staan open voor kritiek, maar vragen wel de ruimte om te werken.” Hij benadrukt dat succes alleen mogelijk is met gezamenlijke inzet. “We zullen het samen moeten doen. Het succes van ons beleid hangt af van de betrokkenheid, ondersteuning en kritische houding van alle participanten. Vanuit een sterke organisatie willen we samen bouwen aan betere resultaten.

...