MIC: Sluiting Trinidadiaanse krant Newsday toont diepe crisis in Caribische media

door

PARAMARIBO – Het Media Institute of the Caribbean (MIC) reageert met grote bezorgdheid op het nieuws dat de krant Newsday na 32 jaar publicatie is begonnen met het beëindigen van haar activiteiten in Trinidad en Tobago. Volgens het instituut gaat het niet om een op zichzelf staand bedrijfsbesluit, maar om een duidelijk signaal van een structurele crisis waarmee traditionele media in het Caribisch gebied worden geconfronteerd.

Bedreiging voor democratie en informatievoorziening

De sluiting van Newsday past in een bredere regionale trend waarbij ooit bloeiende kranten moeite hebben om te overleven door ingrijpende veranderingen in technologie, mediagebruik en advertentiemarkten. In de afgelopen tien jaar kregen Caribische mediabedrijven te maken met dalende advertentie-inkomsten, stijgende kosten en een stagnerend of krimpend publiek. Het verdwijnen van een dagblad raakt niet alleen journalisten en andere medewerkers, maar ook de kwaliteit van het publieke debat, de mediapluriformiteit en de toegang van burgers tot onafhankelijke, betrouwbare informatie. Volgens MIC is dit een moment dat vraagt om gezamenlijke reflectie en actie van beleidsmakers, media-eigenaren, toezichthouders, maatschappelijke organisaties en het bedrijfsleven.

Onderzoek toont kwetsbaarheid kleine mediemarkten

Onderzoek van MIC met behulp van UNESCO’s Media Viability Indicators, uitgevoerd in onder meer Jamaica, laat zien hoe kwetsbaar mediasystemen zijn in kleine eilandstaten. Door beperkte marktomvang en hoge kostenstructuren is duurzame journalistiek moeilijk te realiseren. Het onderzoek wijst op structurele zwaktes zoals een te grote afhankelijkheid van reclame-inkomsten, zwakke digitale verdienmodellen en een gebrek aan ondersteunend beleid dat zowel redactionele onafhankelijkheid als innovatie bevordert. Deze problemen spelen in de hele regio en maken duidelijk dat de ondergang van Newsday geen uitzondering is, maar deel uitmaakt van een breder patroon van afname en krimp.

Digitale concurrentie en machtspositie techbedrijven

De opkomst van digitale media heeft de druk verder vergroot. Lezers en adverteerders zijn massaal verschoven naar online platforms, terwijl drukwerk duur blijft om te produceren en te verspreiden. Sociale media, websites en apps bieden nieuws vaak gratis of tegen lage kosten aan, waardoor de bereidheid om te betalen voor een papieren krant sterk is afgenomen. Tegelijkertijd trekken grote technologiebedrijven zoals Meta en Google een steeds groter deel van de advertentie-inkomsten naar zich toe. In sommige Caribische markten gaat al 15 tot 25 procent van de advertentiebestedingen naar deze platforms, die grotendeels leunen op lokaal geproduceerde content.

De snelle ontwikkeling van kunstmatige intelligentie versterkt deze druk. AI-systemen verzamelen en hergebruiken nieuwscontent vaak zonder vergoeding of duidelijke bronvermelding. Daardoor concurreren geautomatiseerde systemen rechtstreeks met originele Caribische journalistiek, wat zowel inkomsten als vertrouwen kan ondermijnen.

Nieuwe mediavormen

Volgens MIC is het daarom dringend nodig om nieuwe mediavormen te ontwikkelen, inkomstenbronnen te diversifiëren en regelgeving te moderniseren, vooral in relatie tot internationale technologiebedrijven. Beleidsmaatregelen, slimme samenwerkingen en investeringen in digitale vaardigheden zijn noodzakelijk om onafhankelijke journalistiek overeind te houden.

MIC-voorzitter Kiran Maharaj noemt de situatie ernstig. Volgens haar is de sluiting van Newsday een pijnlijke waarschuwing. De overleving van de regionale media hangt af van moeilijke keuzes die passen bij een veranderende wereld. Die realiteit, zegt zij, staat nu voor elke redactie, elk bestuur en elke beleidsmaker in de Caribische mediasector.