Mentale retreat in binnenland

‘Veel mensen functioneren nog, maar leven niet meer echt’

Terwijl de mentale druk binnen de samenleving zichtbaar toeneemt, blijven veel mensen functioneren op wilskracht. “Ze houden vol, werken door en praten erover, maar komen niet daadwerkelijk tot herstel. In die ruimte tussen draagkracht en overbelasting ontstaan alternatieve vormen van begeleiding, waaronder intensieve retreats die zich richten op verdieping en integratie”, zegt systeemtherapeut en -coach Phyllis Ebecilio. Vanuit haar organisatie ‘Sterkdoorleven’ organiseert ze met Roberto van Russel van 8 tot 15 mei de total reset retreat in het binnenland. Acht dagen lang werken deelnemers in een afgezonderde natuurlijke omgeving aan een diepgaande reset op mentaal, lichamelijk en generationeel niveau.

Tekst Audry Wajwakana

Beeld Privé collectie Phyllis Ebecilio

“De retreat is bedoeld voor mensen die ervaren dat praten en analyseren alleen niet meer volstaat en merken dat hun klachten dieper verankerd liggen dan met losse interventies te bereiken is”, zegt ze. Ebecilio, geboren, woonachtig en werkzaam in Nederland, was de afgelopen weken in Suriname om voorbereidingen te treffen. Zij combineert mentale begeleiding met onder meer NLP (Neuro-linguistic programming), hypnoregressie en generatie-traumaheling. Daarnaast is er expliciete aandacht voor het lichaam en het zenuwstelsel, onder andere via ademhaling.

“Ze ziet wereldwijd dat mensen vooral leren omgaan met symptomen, terwijl de oorsprong van klachten vaak buiten beeld blijft“

“Het gaat om het totale plaatje. Om mensen te begeleiden naar wie ze daadwerkelijk zijn”, zegt ze. Hoewel de total reset retreat in deze vorm als pilot wordt opgezet, is het begeleiden van mensen voor Ebecilio geen nieuw terrein. Ze werkt al geruime tijd als coach en deed eerder uitgebreide ervaring op in de uitvaartsector. Juist in dat werk, waar zij mensen begeleidde in hun laatste levensfase, ook palliatief, werd voor haar een duidelijke kanteling zichtbaar. Ze zag hoe veel mensen met spijt, gemiste kansen en onuitgesproken verlangens terugkeken op hun leven. “Dat was voor mij een enorme motivatie. Ik wilde mensen niet pas aan het einde begeleiden, maar juist helpen om tijdens hun leven uit de overlevingsstand te komen”, zegt ze.

Aanpak

De noodzaak tot bewuster leven is volgens haar niet beperkt tot Nederland of Suriname. Ze ziet wereldwijd dat mensen vooral leren omgaan met symptomen, terwijl de oorsprong van klachten vaak buiten beeld blijft. “Veel mensen realiseren zich niet dat ze last kunnen hebben van iets wat niet eens van henzelf is.” Ze verwijst daarbij naar generatie-trauma’s die al vóór de geboorte kunnen worden doorgegeven, niet alleen op energetisch niveau, maar ook biologisch, via stresshormonen en het zenuwstelsel.

Als voorbeeld noemt zij gemeenschappen met een Surinaamse achtergrond, waar het slavernijverleden nog altijd doorwerkt. Trauma en PTSS – Posttraumatisch stress syndroom – kunnen generatie op generatie worden overgedragen en zich vastzetten in het lichaam. “Een baby wordt als het ware al gemarineerd in stresshormonen”, zegt Ebecilio. Daarbij spelen ook omstandigheden rondom de zwangerschap en de eerste levensjaren een rol, zoals spanningen, geweld of onveiligheid. “Dat alles neem je mee, vaak zonder het te weten.” Met de Total Reset Retreat wil zij precies op dat niveau bewustwording en heling op gang brengen.

Ieder mens draagt volgens haar zelf het vermogen in zich om verborgen of onbewuste delen te activeren. “Ik leid mensen hooguit naar die plekken,” legt ze haar rol uit als begeleider. Ze vergelijkt haar werkwijze met een kind leren fietsen: meelopen, ondersteunen en op het juiste moment loslaten. Dat moment van zelfinzicht en autonomie noemt ze essentieel. “Ik loop met je mee tot je voelt dat jij zelf de bestuurder bent van je eigen leven.” Ebecilio positioneert zichzelf dan ook niet als alwetende gids of wondermiddel. Haar rol is onderzoekend en begeleidend. Samen met deelnemers kijkt ze naar wat zij de ‘blauwdruk’ noemt: waar is iets begonnen, welke patronen herhalen zich en waarom? Pas vanuit dat inzicht ontstaat volgens haar ruimte voor daadwerkelijke verandering. “Het gaat er niet om dat ik antwoorden geef, maar dat iemand zelf gaat zien wat er speelt.” De redenen waarom mensen zich aanmelden, lopen sterk uiteen. Sommigen worstelen met relationele problemen of terugkerende conflicten, anderen met hechtingsvraagstukken, financiële moeilijkheden of het gevoel volledig de richting in het leven kwijt te zijn. Vaak blijken deze problemen verbonden aan diepere, onderliggende patronen. Via onder meer familieopstellingen onderzoekt Ebecilio samen met deelnemers hoe thema’s zich door generaties heen hebben ontwikkeld.

Patroon

Ook verlies en overlijden kunnen een aanleiding zijn om dieper te kijken. Ebecilio vertelt dat zij zelf enkele jaren geleden haar dochter verloor, terwijl ze zwanger was van haar jongste zoon. Die ervaring confronteerde haar met een intense dualiteit: rouw en nieuw leven in hetzelfde jaar. Toen zij haar eigen familielijn onderzocht, zag zij dat er meerdere baby’s waren overleden. “Dan ga je je afvragen: waarom komt dit steeds terug? En waarom ben ik degene die dit meemaakt?” In die vragen schuilt volgens haar soms een andere betekenis: die van de doorbreker van de cirkel. In dat verband spreekt Ebecilio over het ‘zwarte schaap’ binnen families, een term die zij bewust herwaardeert. “Ik noem het gezegend zijn met de titel zwarte schaap”, zegt ze. “Dat zijn vaak de mensen die alles op hun bord krijgen: conflicten, afwijzing, het gevoel er niet bij te horen.” Juist zij blijken volgens haar vaak degenen te zijn die patronen doorbreken. Hoewel zij benadrukt dat dit geen wetenschappelijk vastgestelde conclusie is, ziet zij dit patroon keer op keer terug in haar werk en haar eigen leven. “Het zijn vaak de mensen die het meest op hun boterham hebben gehad en juist daardoor de kracht ontwikkelen om iets te doorbreken.”

De naam ‘Sterkdoorleven’ weerspiegelt die visie. De term is bewust dubbelzinnig. Enerzijds verwijst hij naar wat het leven van haar heeft gevraagd en gevormd, anderzijds naar hoe zij mensen uitnodigt om vol en bewust te leven.

Suriname geen toevallige keusDe keuze voor Suriname als locatie voor de retreat is niet toevallig. Ebecilio heeft een diepe persoonlijke band met het land van haar vader, die vier jaar geleden in Powakka werd begraven. Vorig jaar augustus keerde de familie terug, bewust om een nieuwe emotionele laag te verbinden aan een beladen ervaring. Die terugkeer bleek betekenisvol. “Alleen al de geur, de natuur… je hele zenuwstelsel ontspant. Er gebeurt iets”, beschrijft ze de ervaring, die mede de voedingsbodem vormde voor het idee om juist in Suriname haar werk te verdiepen. De retreat vindt plaats in het binnenland, ver weg van wifi, prikkels en dagelijkse routines. De omgeving speelt een actieve rol in het herstelproces. Het water, de rivier en de omgevingsgeluiden werken direct door op lichaam en zenuwstelsel. De keuze voor de regentijd is daarbij bewust. “Regen en natuurlijke geluiden hebben een verdiepend en kalmerend effect, terwijl het ook een rustigere periode is voor het resort”, zegt ze. De retreat is opgezet voor deelnemers uit Europa, maar Surinamers worden nadrukkelijk niet uitgesloten. Er is altijd een intakegesprek, zowel uit veiligheidsoverwegingen als om te beoordelen of het intensieve traject passend is. Zelf is ze verrast voor de belangstelling.

Ebecilio benadrukt dat de retreat geen eindpunt is, maar een begin. Nazorg maakt een essentieel onderdeel uit van haar aanpak. Ook na afloop blijft zij deelnemers begeleiden, omdat verandering tijd vraagt. Ze vergelijkt die fase met lichamelijke processen na een bevalling. “Het terugkeren naar de oorspronkelijke vorm kan gepaard gaan met pijnlijke naweeën. Het gaat niet in één keer. En precies daarom is die begeleiding daarna zo belangrijk”, benadrukt ze. Voor nu ligt de focus op deze pilot. “Daarna gaan we finetunen, want er is ontzettend veel mogelijk”, zegt ze. Als het aan haar ligt, keert zij meerdere keren per jaar terug naar Suriname.

Samen met deelnemers kijkt ze naar wat zij de ‘blauwdruk’ noemt: waar is iets begonnen, welke patronen herhalen zich en waarom? Pas vanuit dat inzicht ontstaat volgens haar ruimte voor daadwerkelijke verandering.

De retreat vindt plaats in het binnenland, ver weg van wifi, prikkels en dagelijkse routines. De omgeving speelt een actieve rol in het herstelproces

...