Mentale gezondheid in Suriname vraagt om meer bewustwording

door

Mentale gezondheid krijgt in Suriname steeds meer aandacht, maar volgens deskundigen is er nog altijd sprake van drempels en hardnekkige taboes. In een interview met de Communicatiedienst Suriname (CDS) benadrukt Viresh Dwarkasing, psychiater bij het Psychiatrisch Centrum Suriname (PCS) en het Regionaal Ziekenhuis Wanica, dat meer bewustwording nodig is om de stap naar hulpverlening te verkleinen.
Volgens Dwarkasing raakt psychiatrische problematiek niet alleen de persoon zelf, maar ook gezinnen en de samenleving als geheel. Psychische klachten hebben zelden één enkele oorzaak. Vaak gaat het om een samenspel van factoren zoals stress, omgevingsinvloeden, genetische belastbaarheid en sociale problemen. “Wanneer deze factoren samenkomen en de veerkracht afneemt, terwijl problemen blijven toenemen, kunnen mentale klachten ontstaan,” legt hij uit.
Taboe en schaamte belemmeren hulpzoekgedrag
Hoewel mentale problemen veel voorkomen, heerst er in Suriname – net als wereldwijd – nog steeds schaamte rondom het zoeken van psychische hulp. “Als onze bloeddruk ontregeld is, gaan we zonder aarzelen naar de dokter. Maar wanneer het om mentale gezondheid gaat, ligt die drempel vaak hoger. Taboe, stigma en schaamte spelen hierbij een grote rol,” aldus Dwarkasing.
De psychiater pleit daarom voor gerichte bewustwordingscampagnes, niet alleen voor volwassenen maar vooral voor jongeren. Het is volgens hem belangrijk dat jongeren leren welke klachten kunnen ontstaan bij langdurige stress en welke levensveranderingen mentale problemen kunnen veroorzaken. “Wanneer mensen deze signalen herkennen, wordt de stap om hulp te zoeken kleiner.”
Rol van huisartsen en zorginstellingen
Binnen het Surinaamse zorgsysteem spelen huisartsen een belangrijke rol bij het signaleren van mentale problemen. Bij tekenen van bijvoorbeeld depressie verwijzen zij patiënten door naar de tweedelijnszorg. Daarnaast zijn er ook mensen die uit eigen beweging hulp zoeken en rechtstreeks aankloppen bij een zorginstelling.
Op de vraag waarom mannen en jongeren vaak minder snel hulp zoeken, wijst Dwarkasing op diepgewortelde opvattingen. Sommigen zien hulp zoeken als een teken van zwakte, terwijl jongeren vaak moeite hebben om hun gevoelens te uiten. Ook leeft bij een deel van de samenleving het idee dat hulp weinig oplevert, een misvatting volgens de psychiater.
Hulp biedt perspectief
Hoewel herstel niet altijd snel verloopt, benadrukt Dwarkasing dat hulp wel degelijk effect heeft. “Het traject naar herstel kan in gang worden gezet en mensen kunnen leren omgaan met problemen, gevoelens en stress,” stelt hij.
Opname in het PCS vindt vooral plaats wanneer er gevaar dreigt voor de persoon zelf of voor de omgeving, of wanneer behandeling in de thuissituatie niet meer haalbaar is. Na opname volgt een behandelplan en een stabilisatiefase, waarbij wordt gekeken hoe iemand veilig kan terugkeren naar huis.
Volgens Dwarkasing is het actief promoten van mentale gezondheid essentieel. “Als dit niet gebeurt, blijven stigma en drempels bestaan en lopen mensen te lang met klachten rond. Hoe langer men wacht, hoe moeilijker de behandeling wordt,” waarschuwt hij.
De psychiater onderstreept dat mentale klachten niets zeggen over zwakte. “Als je mentale klachten hebt, betekent dat niet dat je gek of zwak bent. Hulp zoeken is juist een teken van kracht en moed.”
The post Mentale gezondheid in Suriname vraagt om meer bewustwording appeared first on Suriname suriname.